— Ты делаешь заметные успехи. Но одного раза мало. Чтобы достичь в чем-то мастерства, нужно постоянно тренироваться.

Он поднялся, оставив меня на постели, разгоряченную, обескураженную и... злую.

— Ты куда?

— А что, уже успела соскучиться?

Мой убийственный взгляд лишь повеселил его.

— Вообще-то я собирался принести тебе одежду, как ты и просила. Но если принцесса желает, я могу продолжить твое “образование”.

— Обучение закончено. И раньше, чем через час, не возвращайся! — произнесла четко и холодно, словно отчеканила. Я хотела как можно быстрее остаться в одиночестве и обо всем трезво подумать.

Он ушел, а я упала на подушки, все еще ощущая его страстный поцелуй на своих губах. Но заставила себя подняться. Он может прийти раньше, а я даже помыться не успею.

Я не привыкла ухаживать за собой самостоятельно, во дворце за меня все делали служанки. Но как-то справилась со своими длинными волосами, вымыв их ароматной пенящейся жидкостью, которую нашла в ванной комнате.

Я быстро закончила процедуры, отчаянно стирая с себя следы прикосновений янтарного змея. И с горечью подумала, что скоро мой запах вернется. Тогда бы он не устоял, ползал бы у моих ног и умолял о благосклонности.

Эти мысли немного залечивали мою раненую гордость.

Я терла с силой, не замечая, что до красноты, и тут остановилась.

А если Тайрис сорвется, если не смогу его остановить, когда он почует мой запах? Хоть бы это случилось уже потом, когда решу все проблемы и встречусь с главой ордена.

Интересно, какое-такое чудовище из легенд он имел в виду?

Он вернулся, когда я оборачивалась простыней.

— Что это? — удивленно смотрела я на новую одежду — длинное бордовое платье с золотыми вставками в юбке и корсете, но при этом весьма открытым в области декольте.

— Для тебя, ты же хотела переодеться. Даже я понимаю, что ты не можешь все время ходить в костюме алой бабочки, — едко усмехнулся Тайрис.

Я сузила глаза, рассмотрев откровенное платье получше.

— А это ты где взял?

— Хозяин дома... одолжил.

— Что?! — вспылила я.

— Не благодари. За него ты заплатишь потом.

— Я не стану это… это надевать! С какой куртизанки оно снято? И уж тем более платить за эту мерзость я не намерена.

— Обижаешь! Оно новое, будто специально ждало только тебя, — усмехнулся змей. — Не хочешь заработать деньжат?

— Знать не хочу, что творится в твоей голове, но если ты еще скажешь слово, клянусь, не стану себя сдерживать.

— О, так ты принимаешь мое предложение? — нагло продолжал играть со мной Мирен. — Тебе не терпится? Я подумаю, может, и выкуплю твое внимание на ночь.

— Негодяй! Я просила тебя помочь, а не издеваться надо мной!

— И где моя благодарность? — вздохнул змей, когда ловко ушел от моего удара. — Принес платье, предложил работу, даже согласен оплатить ночь с тобой…

— Я принцесса этого государства! Ты в своем уме? 

— Для меня это не имеет никакого значения. Тем более, судя по обстоятельствам, тебе недолго ею оставаться.

— Я пока еще не сдалась.

— Тогда как насчет проведения ночи со мной?

Я презрительно фыркнула.

— А хватит ли денег?

— Не сомневайся.

Вот тут мне любопытно стало. Кто он такой? Мошенник или действительно настолько богат?

— Хочешь узнать, сколько ты стоишь? — ехидно произнес Мирен и приблизился. — Если согласишься, тогда я удовлетворю твое любопытство.

— Я не понимаю, почему все еще слушаю тебя. Будь мы в Джеррохане, тебя бы уже казнили.

— Забыла? У меня есть связи во дворце.

А ведь он явно выслужился перед королевой, что она так его хвалила и считала надежным. Теперь понятно, откуда такая наглость и самоуверенность.