На удивление, внутри домик оказался более просторным, чем казался снаружи. Деревянная мебель, добротный пол из толстых досок и даже застекленные окна, пусть и не совсем качественным мутноватым стеклом.

Из комнатки у входа выглянул уже знакомый лопоухий паренек и тут же скрылся обратно. Все, что я успела заметить в его комнате: кровать, сундук и маленький стол с табуретом. Слева от входа виднелся вход в кухню - большое помещение, в центре которого красовался массивный стол, а у стены каменный очаг, на котором можно было приготовить и суп в чугунном котелке и даже запечь целого поросенка на вертеле.

Мы дошли до конца коридора и попали в огромную мастерскую: в просторной комнате разместилась самая странная лаборатория, которую я только могла представить. По центру ровненько в огромной пентаграмме, нарисованной прямо на полу, стоял огромный золотой котел. У стен разместились столы, шкафы и бесчисленные полки с ингредиентами, колбами и ретортами.

- Мастер алхимик Магда Финч, - представилась женщина и вдруг изменилась в лице. - Ах вот оно что!.. А я-то думаю, что тут не так. А это гости ко мне не пришли, а прилетели.

Веррен как-то резко выдохнул, бросил быстрый взгляд в сторону выхода и спросил:

- Как ты поняла?

Та только продемонстрировала отставленный средний палец. Точнее кольцо на нем: простой ободок из черного металла и крупный золотистый камень.

- Чистейший хризопраз, - похвасталась женщина. - Из личных запасов прадедушки Аарона. Ни один оборотень не уйдет, даже ящер. Даже такой наглый… Не побоялся?.. Драконов в человеческих городах не жалуют. И я тоже. Ну-ка, выметайтесь отсюда!

Вот черт! У Веррена явно какое-то важное дело к этой старой перечнице, а она нам пальцем за порог тычет. Святые драконы, только не обратно в лес к лопухам и единорогам!

- Мастер Финч, спасибо вам огромное преогромное! - два взгляда - алхимика и дракона - скрестились на мне как две шпаги.

- Это за что же? - откровенно удивилась Магда в ответ на мое радостное заявление.

- А за все. Как сейчас выйдем отсюда, так и будем рассказывать всем и каждому как мы вас любим и благодарим. Громко-громко! Долго-долго! А потом он еще ка-ак возьмет и превратится в дракона и мы еще раз расскажем, какой вы замечательный алхимик. И что все драконы в округе летают только к вам.

Не ожидавшая такой подставы бабуля поперхнулась и возмущенно уставилась на нас, переводя взгляд с одного на другого. А после выдала сложнопереводимую фразу с использованием местных идиоматических выражений, задымила старой, видавшей виды трубкой, и пропыхтела:

- Так что хотели-то?

Напряженный, как сжатая пружина дракон поколебался, но все-таки вытянул из сумки прозрачную сферу, похожую на яблоко, внутри которой кляксой размазалось красное пятно. Я смутно вспомнила: кажется что-то похожее на этот шар было в лапах дракона, когда он еще был каменной статуей.

Веррен перебросил сферу из руки в руку как горячий уголек и передал алхимику. Та деловито взяла стеклянное “яблочко”, любовно протерла стеклянную поверхность рукой и осторожно погрузила камень в чашу с голубой жидкостью.

- Горный хрусталь и… магия крови? - она быстро взглянула на дракона.

- Да. Заклинание "Каменное сердце". Я хочу знать кто?

- Давно?

- Триста три года.

Тетушка присвистнула и покачала головой:

- Давненько. Вся магия выветрилась. Чтобы показать образ заклинателя, остатков магии не хватит. Боюсь, все что я могу сказать - это был ли маг с тобой одной крови. Родственные связи самые крепкие.

- И все?

- И все, - отрезала Магда, - ищи кого другого, если не устраивает.