- И не собираюсь за это извиняться, - грубо прервал меня Веррен.

Сердце оборвалось, как нить в руках мойры. Несправедливость и обида обожгли легкие: “Ах ты, чертова ящерица, извиняться он не собирается!”

- Конечно, я же теперь твоя собственность. Чего раскланиваться перед вещью.

- Все не так. Совсем. Ты моя невеста, а не рабыня. И Ритуал еще не завершен. Сейчас я могу пополнить только свой внутренний запас магии, когда нахожусь рядом с тобой. Доступ ко второму Источнику я получу только когда ты пройдешь Испытание и наш брак вступит в силу.

Я почувствовала, как бешено забилось сердце. Вот оно! Возможно, это мой шанс! Билет на свободу!

- А если я провалю это Испытание? Или откажусь его проходить?.. И вообще меня никто не спросил, хочу ли я быть твоей женой!

Дракон нахмурился, сложил руки на груди, одновременно оглядывая меня странным взглядом, и произнес:

- Ни то, ни другое невозможно. Ты - истинная Наами Дея. Мы предназначены друг другу. И, думаю, на сегодня хватит разговоров. Иди сюда...

Я судорожно сжала ворот толстовки: "О, нет… Только не это! Он же только что пытался меня убедить, что между нами ничего не было и нет!" Дракон видимо понял мои сомнения, потому что неожиданного мягко пояснил:

- Так будет теплее спать.

- Мне и так хорошо!

- Ладно, как знаешь, - настаивать мужчина не стал.

Что и говорить, моя спина быстро превратилась в айсберг. Даже летние ночи в лесу не такие уж теплые, а тут все же поздняя осень. Земля остыла, от камней потянуло холодом. Огонь грел тоже что-то одно: если я поворачивалась лицом, то филейная часть тут же отмерзала.

Кроме того меня чертовски пугал незнакомый лес. Тот пятачок, что освещал костер, превращал огромную черную массу деревьев за спиной в нечто огромное и пугающее. Черный провал, в котором что-то шевелилось, ухало, шелестело. Постоянно казалось, что оно смотрит на тебя…

Непрошеные слезы все наворачивались на глаза. Жалость к себе грызла изнутри, давила на легкие. Как назло еще начался дождь: мелкая туманная морось. Стало совсем холодно и зябко. На миг я даже пожалела, что отказалась от предложения мужчины. Но после вспомнила, как я тут оказалась и решила, что лучше замерзну, чем попрошу помощи.

Слева, там, где улегся Веррен, вдруг что-то зашумело. Я резко открыла глаза и испуганно натянула одеяло. Это вновь был дракон… в своем истинном обличье. Огромная черно-красная зверюга смотрела на меня в упор, не мигая.

6. Глава 5. Форт Рин

Сердце зашлось в испуганном стуке, когда ко мне протянулась гигантская лапа, каждый коготь на которой был размером с мою голову. Лапа уверенно сцапала и подгребла меня к себе. Я возмущенно вскрикнула. На меня тут же уставились прищуренные янтарные глаза, которые словно говорили: “Ты отказала мужчине, попробуй отказать дракону”.

Десяток вариантов того, что он собирается со мной сделать дальше, пронесся в голове, но… дракон просто улегся на землю. Так же уверенно зажал меня между теплым боком и лапой. Над головой распахнулось крыло, словно крыша домика.

Первым порывом было попытаться выскочить из этих драконьих объятий, гордо отказаться от такой “заботы” и… остаться под дождем? Пожалуй, в другом месте и в другое время я действительно послала бы его далеко и подальше известным пешим маршрутом, но… Мужчину, а не огромного ящера с крыльями. А еще этот чертов дождь…

Сверху раздался тяжелый вздох, спиной я почувствовала как дракон пошевелился, устраиваясь поудобнее. Огромная зубастая морда вновь заглянула ко мне под крыло, что-то рыкнула, выпустив из ноздрей струйку пара, и улеглась на свободную лапу. Янтарные глаза закрылись, но я чувствовала, что он наблюдает за мной сквозь полуприкрытые веки. Хотя, может, мне это только казалось.