Дракон резко взмывает ввысь, поднимая крыльями песок, иглицу и мелкие камни. Приходится закрыть рукавами лицо, спасая глаза от пыли и сора, а когда я вновь поднимаю взгляд, в небе уже никого не нет.

Я осталась одна. В чужом мире, посреди быстро темнеющего леса.

Сердце заколотилось. А я поймала себя на том, что вновь дергаю несчастную цепочку от медальона, все выглядывая в небе черную тень.

Так, Диана, успокойся! Надо просто сесть и подумать. Или, наоборот, бежать как можно быстрее и дальше! Но для начала - оглядеться.

Здесь тоже была осень. Правда не серый, холодный ноябрь, а скорее начало октября. Деревья стояли красно-желтые, а трава была все еще густая и зеленая. Впрочем, ноябрь где-нибудь в Сибири и ноябрь в Риме - это тоже два разных ноября.

Солнце, ушедшее за верхушки деревьев, удлинило тени. Еще час-полтора и станет совсем темно. Мой опыт ночевок в лесу говорил, что вряд ли это будет весело без снаряжения, палатки и костра.

Итак, если сбежать, то куда и как?.. Дракон нашел меня на борту летящего лайнера на высоте десять тысяч метров. А далеко ли я уйду по незнакомому лесу в незнакомом мире?..

Впрочем, попробовать стоит.

Пройти мне удалось лишь несколько шагов, как я внезапно с размаху врезалась в невидимое стекло.

- Черт!.. Больно-то как!

Я ощупала руками преграду, пошла вдоль нее и вскоре обнаружила, что окружена прозрачным куполом диаметром метров десять.

- Ах ты, тварь чешуйчатая!

Я отправила вдогонку улетевшему ящеру еще несколько нелестных эпитетов и запустила вслед первое, что попалось под руку. Шишка легко пролетела сквозь преграду. Только я была в крепкой, надежной тюрьме.

Впервые за многие годы во мне что-то сломалось. Даже тогда в горах мне было больно, страшно, но я держалась. Сейчас же истерика нахлынула внезапно как та самая лавина. Я орала, колотила руками в стену, бросала в нее ветки и камни. Они пролетали насквозь. И только я не могла сделать ни шагу.

Когда я обессиленная и заплаканная сползла по магической стене на траву, почти стемнело. Внутри меня было пусто, как на дне осушенного озера. Апатия овладела сознанием.

Как так получилось, что я оказалась полностью во власти этого… существа? И мне даже нечего ему противопоставить. Он сильнее физически, обладает магией и превращается в крылатую рептилию.

А я? Что я могу?..

У меня не было ни одного ответа.

От усталости я начала дремать, прислонившись к замшелому камню, как где-то совсем рядом раздался тихий хруст. В тишине сонного леса это прозвучало как выстрел. В кустах явно кто-то был.

Кабан?.. Олень?.. А может, медведь?.. Этот кто-то был явно очень большим.

Я вскочила на ноги, вытирая соленые от слез щеки, и подобрала ветку потяжелее, из тех что остались. Вечерние сумерки нависли над лесом, превращая каждую корягу в злобного монстра. Где-то совсем рядом заорала сова. И это было совсем не похоже на милое уханье из мультиков. Пробирающий до костей вопль вылетевшей на охоту ночной птицы, заставил вздрогнуть.

Пришла мысль о том, что если эта странная магическая сфера не выпускает только меня, зато пропускает весь тот хлам, что я через нее бросала, то как она будет работать в обратном направлении?..

Я вновь помянула недобрым словом улетевшего дракона. Впервые подумав о том, что уж лучше знакомый ящер, чем незнакомый волк.

5. Глава 4. Ночь в лесу

Через минуту появился сам гость. И я не поверила своим глазам. Из-за кустов бузины неторопливо вышел… единорог!

Огромный белоснежный конь с мощными серебряными копытами и драгоценным витым рогом посреди лба. В осенних сумерках казалось, что его шкура светится внутренним светом.