Эше хотелось сказать, что он почти угадал, но сдержала свой порыв. Последний год она провела в клетке, ублажая мужчин их собственными фантазиями. У неё не было тех, кто научил бы её танцевать. Химеры оберегали Эшу, прыгая вокруг, выращивая идеальный цветочек, который можно было выгодно продать. Для Ашера было не важно, умела она танцевать или нет. Его интересовала её девственность и просто игрушка, секс-рабыня. А когда Эша сбежала, ей было не до танцев. Она скиталась по городам и улицам, пытаясь найти ночлег и еду, а после год находилась в клетке. Да! У неё не было времени для танцев.

Пытаясь переставлять ноги, предугадывая, куда будет следующий шаг, поэтому Эша шагнула назад, а Рэнулф должен был пойти навстречу, но вместо этого налетел на девушку, и они едва не повалились на пол. В этот раз виной стала не Фреа. К счастью, Ашер успел предотвратить их падение.

— Это моя добыча! — послышался грубый мужской голос, звучащий сквозь грозный рык хищника.

Эша выглянула из-за плеча Рэнулфа, и тело сковал ледяной ужас. Это был Ашер. Именно ему Химеры хотели продать её в рабство.

Рэнулф развернулся и уставился на мужчину, ставшего виновником прерванного танца. Оба впились друг в друга звериным взглядом. Второй Ашер издавал утробное рычание, от которого леденела кровь.

— Она моя! — Мужчина шагнул в сторону Эши, но Рэнулф выставил руку, упираясь ему в грудь, и с силой оттолкнул его, что тот отшатнулся.

Фреа отступила, боясь, что он мог дотянуться до неё. Она не знала, будет ли Рэнулф отстаивать права на свою рабыню. К тому же Эша сама хотела от него уйти, и Рэнулф отпустил.

— Она моя! — Как заезженная пластинка, повторял Ашер.

— На ней нет твоего клейма, — процедил Рэнулф.

— Я должен был её купить, но эта сука сбежала! — Его ноздри раздувались, как у быка на корриде.

— Её купил я! Ты опоздал! — холодным голосом произнёс защитник.

— Сколько она стоит? Я заплачу любые деньги, — сжимая кулаки, процедил Ашер.

— Я тебя прошу, не отдавай меня, — пролепетала Эша, приблизившись к Рэнулфу. — Умоляю-ю… — Девушка опустила ладони на вздутые мышцы его рук. Мужчина был напряжён и готов к нападению. — Я сделаю всё, что ты хочешь, только не продавай меня…

— Ты же хотела избавиться от меня. — Он повернулся к Эше и посмотрел на неё тем же злобно-изумрудным взглядом, что и на другого Ашера. — Это твой шанс. А мой — вернуть деньги.

— Я умоляю тебя, пожалуйста, — с мольбой в голосе пропищала Фреа.

Рэнулф ничего не ответил — он снова вернулся к взгляду Ашера. Мужчина уже принял исходную позу для нападения. Его даже не волновало, что он находился на званом ужине, и то, что здесь присутствовало весьма много высокопоставленных Ашеров.

— Она принадлежит мне, — грозно зарычал Рэнулф. От его слов Эша сильнее впилась пальцами в руку мужчины, чувствуя, как его мышцы напряглись до предела.

— Я её заберу, — бросил разъярённый Ашер.

— Не забывай, ты на моей территории. Хочешь проблем — они у тебя появятся в ту же секунду, — огрызнулся Рэнулф. — Здесь ты её и пальцем не тронешь.

— Хорошо, — фыркнул Ашер, — но ты не всегда будешь на своей территории.

От слов мужчины Рэнулф разжал пальцы, сложенные в кулак, и его руки стали видоизменяться. Эша отпрянула, когда ощутила что-то странное под ладонями. Его чудовище было готово вырваться наружу. Мог ли Рэнулф его контролировать, Фреа не знала. Возможно, это была попытка припугнуть Ашера, но из них троих испугалась больше всего она. Отступив, Эша сжала пальцами ткань платья. А если он перевоплотится в то чудовище, что было внутри него? Что будет тогда?