Когда мужчина резко протянул руку к Эше, девушка по инерции отступила и уткнулась спиной в Рэнулфа.
– Какая она у тебя пугливая, – усмехнулся Сайкс. – Ты её запираешь в темнице и пытаешь, что ли? Красавица, если он себя плохо ведёт, ты только скажи – я выкуплю тебя из этого рабства и заберу такую куколку себе.
Эша молчала, всё крепче прижимаясь спиной к Рэнулфу. Словно он стал единственным человеком на всей земле, который мог защитить её от этого ужасного монстра.
– Что тебя так взволновало? – спокойно спросил Рэнулф, опуская ладони на плечи девушки, пытаясь унять её страх.
– Всё хорошо… Просто… Просто… – Эша пыталась найти в голове нужный ответ, но поиск не давал результата. – Просто напомнил мне одного человека.
– Не переживай, малышка, я не он. – Сайкс подмигнул Эше. – Рэн, это несправедливо – принимать на работу таких красоток и так быстро их увольнять. Я не успеваю с ними познакомиться ближе, как хотелось бы.
– Вот поэтому и увольняю! – с издёвкой ответил Рэнулф. Эша видела, что между мужчинами были тёплые отношения: они подкалывали друг друга, подшучивали, но это совершенно не радовало её. Этот мир был схож с её миром, и Эша не знала, что могло произойти здесь. В мире, где Рэнулф спас её, Рэйна не была его тётей, а Доу не был двоюродным братом. Спэрроу была любимой наложницей, а остальных девушек Эша не видела – возможно, всё ещё впереди. Теперь Сайкс – Ашер, которого Рэнулф убил, защищая Эшу. Фреа надеялась, что в этом мире его не существует. Он погиб тогда на Ашероне и здесь его нет.
– За что это?
– За отвратительный вкус в мужчинах, – с улыбкой ответил Рэнулф.
– Если женщина выбирает меня, а не тебя, это ещё не говорит о её отвратительном вкусе. – Расплылся в улыбке Сайкс. Голос мужчины не звучал так угрожающе, как помнила Эша и как его восприняла, услышав здесь впервые, но всё это время находилась в напряжении и не решалась уйти, боясь: если пошевелится, то её присутствие заметят.
– Но я надеюсь, что эта крошка тут надолго задержится? – Сайкс перевёл взгляд на замершую Эшу, которая подавала единственный из признаков жизни – дыхание. Казалось, что она даже не моргала.
– Даже не рассчитывай, – ответил Рэнулф. – Даже пальцем не трогай. А то лишу этого пальца.
– Признайся, ты ведь себе её уже присмотрел?
Эше хотелось вмешаться в разговор и сообщить, что она всё ещё здесь, поэтому, может, не стоило обсуждать её в её же присутствии и позволить ей уйти и рассуждать на её тему сколько угодно?
– Нет…
– Бу-у! – рыкнул Сайкс, когда Эша ожила и сдвинулась с места.
От его резких действий Фреа, как мячик от пинг-понга, отскочила да с такой силой ударилась бедром об угол стола, что ощутила обжигающую боль. От столь сильного удара на ткани платья девушки образовалась затяжка с небольшой дыркой, через которую виднелась ободранная кожа и небольшая сукровица, что проступила в ту же секунду.
– М-м-м… Я прям чувствую запах девственной крови, – улыбнулся мужчина, намереваясь приблизиться к девушке, но Рэнулф упёрся рукой в его грудь, не позволяя подойти ближе. Сейчас его лицо не излучало былой радости. Он сурово смотрел на друга. Эша этого не видела, но заметила, как мышцы на его спине напряглись.
– Прекрати пугать девушку своими нелепыми шутками. Она на них не поведётся, в отличие от других, – серьёзно произнёс Рэнулф.
– Да я шучу же.
– Знаю, но ей явно не смешно. – Он перевёл взгляд на Эшу. Девушка была напугана и скрывала ладонью прореху на платье.
Чтобы не испытывать Эшу ещё больше, Рэнулф поторопился увести Сайкса из кабинета. По силуэтам, что откидывала тень их тел на матовые стеклянные двери, Фреа понимала: Рэнулф что-то эмоционально обсуждал с Сайксом, и через некоторое время дверь распахнулась и, к счастью, на пороге стоял Рэнулф. Один.