Мой отстающий однокурсник исправно конспектировал материал. Даже не ожидала от него такого рвения грызть гранит науки.

По истечению часа как минимум страницы три в замызганной тетради с наполовину вырванными листками потяжелели от чернил.

– Ты смышленый парень, – подметил аквер, проверяя написанное и делая собственные пометки в особо важных местах. – Почему с учебой так туго?

– В полумраке заниматься не фонтан, – усмехнувшись, ответил нейтрал.

– В полумраке? Свет в комнате слабый, что ли?

– Я живу в чулане.

Переглянувшись, мы с Рином уставились на Фабричио, ожидая дальнейших пояснений.

– Ну… – неуклюже начал он. – Моим предкам не особо приятно находиться со мной в одном доме. В приют меня сдать не получилось, так что… мне под комнату выделили чулан. Там и живу. Какую бы лампочку не вкручивал – всё равно тускло. И я забил на это дело.

– В гостиной? В столовой заниматься не получается? – не акцентируя внимание на пугающих аспектах жизни, уточнил стихийник.

– Как? Если на глаза им попадаюсь – такой скандал закатывают… Хорошо, что домой поздно возвращаются. Есть время спрятаться. Ну, я пошел? Спасибо, кстати.

– Да, конечно… – пробубнил Рин под нос, а как только дверь за нейтралом захлопнулась, оперся на парту обеими руками и уставился в невидимую точку на поверхности стола. – Эти социальные предрассудки – отвратительная штука.

– Знаю не понаслышке, – кивнула и прикусила губу.

Получается, родители сами всю жизнь своего сына третировали. Неудивительно, что он так сильно пытается привлечь к своей персоне внимание однокурсников. Дома внимания ему крайне не хватает. Никогда не хватало.

– Зато чем труднее живется, тем приятнее награда за свои труды, – решила закончить на позитивной ноте.

– А я категорически не хочу, чтобы тебе трудно жилось, – поднял на меня взгляд аквер. Тяжелый, непроницаемый. – Ты ведь подумала над моим предложением? Неделя прошла, как-никак.

– Над каким предложением?

– Не делай вид, что память отшибло. Над предложением стать моей девушкой, конечно.

И тут я конкретно выпала в осадок. Столько странных событий завертелось вокруг меня, что совсем из головы вылетели моменты, происходившие до поступления в академию. А моменты там были ого-го. Аж целых три и все в один день.

– Ну что? – Рин склонился надо мной так, что пришлось немного назад вместе со стулом отъехать. Ножки скрипнули о деревянный пол. – Вспомнила?

– Мое мнение с того раза не поменялось, – решительно ответила я. Хотя поза моя явно намекала на загнанную в угол жертву. – Мы друзья. Значит, ничего между нами быть не может.

– Думаешь?

Ловким движением аквер перескочил через стол, подхватил меня за талию и повалил на стол соседний. Я пыталась высвободиться, но хищный взгляд и сильные руки намертво пригвоздили меня.

А вот и та самая черта, о которой я упоминала раньше. Рин – единственный, кто с самого раннего детства относился ко мне как к женщине. Его неоднозначные намеки, подглядывания, томные шуточки, а также стремление зажать меня в каком-нибудь темном уголке и успеть вдоволь нащупаться. Оставаться с ним один на один всегда грозило мне потерей самого дорогого.

– Так я уже не особо друга напоминаю, да?

Нос аквера скользнул по моей шее, вызывая щекотку и нестерпимое желание заехать красавчику между глаз.

– Мы дали клятву хранить вечную дружбу, – оставалась непреклонной даже в сложившихся обстоятельствах.

– Ты настолько консервативна, Дельфина, что это смешно.

– Клятвы для того и созданы, чтобы их не нарушать.

– Дело только в ней? – нависнув надо мной, парень изобразил на лице искреннюю заинтересованность.