***

Пробуждение было не из приятных. Кто-то все время топал в коридоре, ребенок все время ныл, на кухне разверзлись врата ада, и демоны жарили грешников. Иначе смрад от жарки соленой селедки описать было бы трудно. Открыв глаза, девушка увидела злосчастную дыру в стене, и глаз вуайериста. Никифор занял свой пост. тяжело вздохнув, Елизавета приклеила носовой платок, вызвав разочарованный вздох старика.

— Доброе утро, Мария, — поздоровалась с вчерашней дебоширкой Лиза. Не дождавшись ответа, юркнула в ванную. Настроив ржавую воду, направила душ на себя.

— Не засиживайся там, Виктору скоро на работу, а с помятой рожей его оштрафуют, — раздался неприятный голос с кухни.

С большой неохотой, рыжеволосая закончила утренние процедуры. Насухо вытеревшись, собралась было в свою комнату, как была остановлена окриком. — Иди сюда, знакомиться будем.

Елизавете очень не хотелось идти в пропахшую рыбой кухню, но и пообщаться с соседями нужно было бы. Скромно присев на краешек стула, девушка ждала начала разговора.

— Я Маша, мой муж Виктор, сынок Леша, — даже не развернувшись к гостье, начала женщина. — Витёк, когда расслабится немного, храпит сильно, раньше в "трезвяке" отсыпался, в твоей комнате, то бишь. Про тебя то мы не знали...

— Мое имя Елизавета.

— Слышала вчера еще. Извиняться я не собираюсь, случилось то, что случилось. Но советую держаться подальше от моего мужа. Осадок остался.

— А в третьей комнате кто живет? — спросила Лиза.

— Старый пердун Никифор и хороший парень Илья. Старая ведьма им койко-место сдает. Илюша пашет, как проклятый, сюда только ночевать приходит, и в воскресенье его можно увидеть, — при упоминании его имени, голос Марии смягчился, наполнился какой-то грустью. Но через легкий выдох вновь приобрел стальные нотки. — Второй, если не подглядывает, то в своей комнате сидит безвылазно.

— Вы так спокойно про это говорите? — изумилась Лиза.

— Ой, да что там. Сиську показала один раз, старику радость, тебе не в тягость. Все лучше, чем детей в парках караулить. Безобидный он, — отмахнулась Маша. — Ведьма тебе уже баню сватала?

— Вы про Зою Захаровну? Да, она предлагала мне работу.

— Ты смотри, там таких, как наш Никифор нет. Могут не принять отказ, — предостерегла девушку соседка. А позже заорала так, что Елизавета аж подпрыгнула на стуле. — Леш, толкни папку, на работу пора собираться!

— А вы не знаете, нет ли для меня работы? Я швея, могу выкройки сделать. Если машинка есть, то и прострочить.

— Платье сама сшила? То, вчерашнее? — снимая с плиты сковороду, проговорила Мария.

— Да, но по готовому лекалу, — с радостью призналась девушка.

Женщина никак не ответила на ее ответ, лишь перекладывала приготовленную еду в контейнер, добавила пару свежих огурцов и термос. Тщательно упаковала в пакет. Собрав обед для супруга, развернулась. Вытерев руки об передник, задумчиво разглядывала молодую девушку.

— Что расселась? — грубо рявкнула Мария. — Витя завтракать будет сейчас. После посидишь. Леша! Да толкни ты уже этого лежебоку.

Елизавета осеклась от столько резкого перехода, быстро поднялась и вышла прочь с пропахшей прогорклым маслом кухни. Но в коридоре встретилась с разбуженным мужчиной. Тот глянул красными от похмелья глазами, не проронил не слова и пошел дальше. Девушка вжалась в стену, чтобы пропустить здоровяка, а после нырнула за свою дверь.

— Старый шиш, — шепотом произнесла рыжая, обратив внимание, что платок с проклятой дыры вновь пропал.

В шифоньере её ждал очередной неприятный сюрприз. Тщательно уложенное нижнее белье было перевернуто, а одни трусики и вовсе исчезли. Ей срочно нужен был замок на дверь. Но для начала нужно устроиться на работу.