Эта фраза и вовсе вывела меня из равновесия. С чего бы ей так стараться подсунуть меня «сапожникам». Хотя, «главари» звучало лучше. Ладно, пусть будут главарями. Только вот мне совсем не хочется, чтобы они пытались «завоёвывать моё сердце»! Кто я такая, чтобы меня ещё и завоёвывать? Вот в постель завалить, тут я понимаю, каждый захочет, но только им ничего не удастся! Ни завоевание, ни заваливание!

- Нет, Джесси, я не пойду, - твёрдо заявила я, всё же высвободившись из нарядного плена.

Девушка скривила губки, мол, не хочешь – как хочешь, забрала струящийся атлас и, увлекая за собой с дюжину красавиц, обступивших нас, заспешила к костру.

- Ты чего такая хмурая? – воззрилась я на оставшуюся в шалаше Кортни.

- Позволь встречный вопрос: а ты чего такая наивная? – новая знакомая не отличалась хорошими манерами и умением заводить друзей. – Неужто думаешь, что теперь весь город падёт к твоим ногам, раз Шон с Ником положили на тебя глаз?

- Да с чего вы все взяли, что они мной заинтересовались? – вспылила я, снова облачаясь в своё многострадальное платье.

- Да с того, что по ним это сразу заметно. Мы тут давненько, так что их привычки изучили лучше своих собственных. Шон здесь главенствует года три – сменил на посту усопшего старейшину. А год назад появился Ник. Шон слёту оценил его ум и назначил советником. Да только теперь они соперничают во всём, будто пытаются доказать кто лучше.

- Что за мальчишество? – удивилась я, захлопав глазами. – А так и не скажешь, что они способны на подобные глупости!

- Самоутверждаются, - вздохнула Кортни. – Вроде как дружат, и в то же время хотят быть лучшими. Этим они мне Джесси с Лайзой напоминают. Эти тоже рисуются при каждом возможном случае. Кокетничают с каждым парнем и соперничают меж собой.

О! Да тут просто нешуточные интриги! Не вляпаться бы ни в одну из неприглядных историй. А то потом не отмоешься.

- Если они такие покорительницы мужских сердец, то зачем Джесси настаивала на моём присутствии у костра, да ещё и нарядила? Неужто им самим не хочется заполучить красавцев-главарей?

Кортни рассмеялась, запрокинув голову. Начало темнеть, и её неприглядный вид стал невидим, поэтому мне довелось оценить её приятный смех и бархатистый голос. А ещё удалось заглянуть в душу, которая показалась вполне светлой. Иногда бывает полезно пообщаться с человеком, не видя его.

- Ну ты чудачка! – Кортни сменила тон на деловой. – Неужели непонятно, что обе наши красотки воюют за сердца главарей. Да только Ник на них не ведётся, а Шон уже давно мнёт обеих в своей постели.

- Всё равно не понимаю, зачем девушкам нужно выставить меня в выгодном свете? Ты видела это платье? Да оно шикарнее, чем у королевы! Если бы я его надела, то мои шансы на завоевание парней возросли бы.

- Да? – снова рассмеялась Кортни. – Пойдём, кое-что покажу.

Впотьмах мы слезли по лестнице, и пошли по улице на свет большого костра. Он горел где-то далеко, но его зарево заливало весь город: видимо, магия частично проникла в мистический город и творила свои чудеса. Оттого пламя костра и освещало все улицы.

Подойдя ближе к костру, я ещё раз убедилась по поводу магии: грязное, мятое платье, что было на мне, невероятно преобразилось, заиграв бисерной вышивкой на нежнейшем бархате.

- Ничего себе! – я оттянула подол, чтобы частично разглядеть прекрасное платье. – Вот это да!

Глянула на Кортни. Если до этого она была в жутком балахоне, напоминающем мешок с прорезью для головы и рук, то теперь девушка стояла в шикарном алом платье, отороченном рубинами.