– Не хочешь пригласить его к нам в гости? Мне интересно, что это за художник.

– Тебе? – насмешливо прыснула ведьмочка. – Нет, Бас. Такое искусство не для тебя.

– По-твоему, кот у тебя совсем серый, да? И в прекрасном не разбирается…

– Ба-а-ас…

Отложив ложку, она поймала меня за шею, притянула к себе, уткнулась носом мне в ухо и громко засопела.

– Ты разбираешь в самом прекрасном в жизни – в еде и домашнем уюте. А красота современного искусства – это другое.

– Мне, может, человек интересен, ее создающий. А точнее, человек, который интересен тебе…

– Не-е-е, – засмеявшись, отпустила меня ведьма. – Знакомство с фамильяром – это серьезное дело. Я тебя слишком ценю, чтобы приводить домой кого попало.

– Почему сразу кого попало? Может, он к тебе серьезно настроен? Может, у него далеко идущие планы?

– Вот пусть и идут далеко, – фыркнула ведьма, возвращаясь к тарелке.

– Он тебе совсем не нравится? – уныло повесил я уши.

– Ну почему? Нравится. Он красивый, обаятельный, ухаживает. Разговаривает так… так… ну как в романах.

– Ну и? – вновь с надеждой подался я к ведьме.

– Что «и»? – насмешливо посмотрела она на меня. – Я же тебе говорила уже – нафиг мне не сдались эти проблемы с отношениями. Буду делать карьеру… Открою свой собственный салон…

– А как же любовь и романтика? – обреченно уточнил я.

– Это никто не отменял. Только без обязательств.

– Я тебе дам без обязательств, – буркнул я, пригрозив ей кулаком, и пошел заваривать чай.

– Басевий, ты такой старомодный. Хуже маменьки.

– Она оставила меня следить за тобой, и я ее не подведу!

Не сомневайтесь, госпожа Рината, я отплачу за ваши доброту и тепло. Буду внимательно следить за ней и оберегать от всех бед, и глупостей, что таятся у нее в голове. Я сделаю все, чтобы Кара нашла свое счастье. Пусть даже ради этого и придется пойти на крайние меры.

Прости, Карочка, знаю, что это неправильно. Но ты еще совсем котенок и не понимаешь, что одиночество – это очень страшно.

***

С этого дня я стал потихоньку следить за Карой, ожидая, какой эффект даст приворот. Возможно, его придется усилить. Но нет, все пошло как нельзя лучше. Все чаще я замечал, как Кристоф приходит навестить Кару в обеденный перерыв, а ведьмочка самозабвенно флиртует с ним и улыбается. Потом настал черед вечерних свиданий.

Каждый раз я тщательно следил за тем, куда ушлый художник ведет мою ведьму, а после, удостоверившись, что они в приличном месте, бежал домой, чтобы дожидаться ее. И после каждой новой встречи Кара сияла все ярче.

Наконец, спустя неделю прозвенели первые положительные звоночки.

– Бас, а ты можешь… научить меня готовить печенье?

Будьте благословлены все котьи богини! Неужели сработало?!

– А что так вдруг?

– В общем… я тут подумала, что это как-то неправильно, что ты один у нас готовишь.

– Ну, допустим, с печеньем ты загнула. – Я посмотрел на нее со скепсисом. – Это не блюдо для новичка, но познать азы готовки вполне можно. Давай попробуем начать с омлета.

– Давай.

Глаза ведьмы засветились предвкушением. И такая же искра наверняка пробежала и в моих глазах. Неужели вскоре настанет день, когда не я, а мне приготовят завтрак?

Я выдал ведьме яйца, молоко, зелень и самые подробные инструкции. И вскоре прибежал обратно ведомый запахом гари.

– Ты что натворила? – взвыл я, видя, что сковорода покрыта гарью, стол заляпан, и даже тряпочка в руках Кары вся в грязных разводах.

– Прости-и-и, – провыла ведьма, бесполезно размахивая когда-то ослепительно белым полотенчиком. – Оно само-о-о…

Я бросился скорее открывать кухонное окно. Стоило раскрыть створки, как я наткнулся на обескураженный взгляд рыжего мага.