− Разговариваете сама с собой, леди?

14. Глава 13. Дюжина невест

Я приподняла брови, а когда обернулась к перилам – Люцитора на них уже не было.

− Одной наблюдать скучно, знаешь ли.

− Тогда я даже рад, что опоздал к отцу, − сказал принц. – Составлю вам компанию.

− Как любезно.

− Я говорил, что вы не ледышка, − между тем парень подошел ко мне и облокотился ладонями о каменные перила, смотря на толпу внизу. – И сердце у вас есть, что бы ни говорили люди.

− Ты о чем?

− Я не знал, что отец собирается отдать половину уготованной ему жизни, чтобы спасти меня. Но я узнал, что вы сорвали договор. Спасибо, леди, – губы его тронула кривая улыбка, и я смутилась, отводя взгляд.

− Теперь ты обязан меня слушаться. Снимешь кольцо еще раз, потеряешь его или контроль над собой – голову тебе снесу.

Бархатистый смех Аластора заполнил балкон, и он хитро сощурился.

− Так вот о какой великой запечатывающей магии шла речь? Что ж, я учту, − хмыкнул он, а после нагнулся к балкону, когда внизу появилась еще одна девушка, и удивленно приподнял брови. − Не может быть…

− Лисана! – прогремел голос, и девчушка с рыжими волосами, концы которых едва доставали до её голых плечей, принялась приветствовать толпу, размахивая руками. В один момент она чуть не упала, забыв придержать подол оранжевого платья, а потом счастливо заверещала, запрыгав на месте. Взгляд её был устремлен на наш балкон.

− Аластор!

− Лисана! – поздоровался принц в ответ, и я приподняла брови.

− Это моя подруга детства, − сказал парень. – Её отец был приближенным короля долгие годы, пока три года назад не уехал с семьей в соседнее королевство.

Я мысленно потерла руки, присматриваясь к девушке. Вот она, первая серьезная претендентка! Подруга детства, лучше и быть не может, всё прямо как в дорамах. «Лисана−а−а−а! Алсто−о−ор!», я хихикнула, уже представляя, как они бегут друг к другу, чтобы воссоединиться через года и заключить брак.

− Скажи−ка, − начала аккуратно, покосившись на парня. – Вы случаем клятвами в детстве не обменивались? Скажем, игрушечные кольца…

− Что? – недоуменно нахмурился принц.

− Обещание пожениться?

− Нет, а что?

− Да так, нужно было кое−что проверить, − разочарованно протянула я со вздохом, и облокотилась на каменные перила, подперев кулаком подбородок. Всё испортил. – Но почему−то же она здесь!

− Я полагаю, король злится на её отца, а отбор дал им шанс вернуться на родину. Я так думаю, − повторил он, увидев мой скептический взгляд. – Между нами не может быть любви, она мне как сестра, а я ей даже не нравлюсь.

И складка залегла между его темных бровей. Наивное взрослое дитя…

− Хорошо−хорошо, как скажешь, − я махнула на него рукой.

− Аурелия из Дома Эйвиниум! – на этот раз из толпы вышла высокая девушка, облаченная в светлую рубаху и простецкие штаны. Коротко стриженная и с ослепительной улыбкой, она сразу приглянулась девушкам в первых рядах.

− Опять соседнее королевство, − прокомментировала я, глядя в её стремительно удаляющуюся спину. – Не шибко ты популярен в своём.

− Вам же хлопот меньше, − пожал плечами принц.

− И последняя претендентка! – оповестил голос над нами, и я заинтересованно посмотрела на пустую дорожку. В толпе опять послышался едва различимый шепот. – Фауна!

− Ой! – икнула я и почти в полной тишине принялась судорожно звонить в колокольчик. Принц приподнял одну бровь, и я неловко пожала плечами.

Дорогу до ворот в замок тут же заполнил густой белый туман и затянул кроваво−красный ковёр плотной завесой. В его клубах проявилась бестелесная фигура в капюшоне, и шепот вокруг стал тревожным. Люди, стоящие с двух сторон от дорожки, резко отшатнулись, испуганно вскрикнув, и я закусила губу. Плохая идея, какая же чертовски плохая идея.