Девушки вернулись из кухни, неся поднос с тремя чашками чая, сливочником, сахаром. Мне же принесли мою чашку со сливками.

– Весьма у вас насыщенная жизнь! – восхитился я.

– Была! Сейчас я уже давно никуда не езжу, сижу дома, а за мной приглядывает моя младшая внучка. И то, пока замуж не выскочила! – улыбнулась леди и, положив в чашку кусочек сахара, тщательно размешала, тряхнула ложку, и только тогда взяла чашку в руки.

– Мне кажется, она ещё юна для замужества… – прикинул я возраст леди Анны.

– Уже восемнадцать, и женихов слишком много, – сморщилась женщина.

– Бабуля, прекрати, все они – охотники за приданным, или твоими «сокровищами», – фыркнула девушка.

– Ну, а как же Вильям? – блеснула Мария глазами.

– Он – просто друг со школы, не более того! – покраснела девушка.

– Как скажешь, дорогая! Мне кажется, наш разговор будет для вас скучным, может быть что-то обсудите свое? – Мария подмигнула мне.

– Ой, да, а можно узнать, откуда такая мода? И не коротко ли это? – Анна повернулась к Зине, и мы для них исчезли.

– А что именно вы собирали – находили? – я прямо горел от нетерпения. – А путешествовали по разным мирам?

– О, да, мой дар – открывать порталы везде. Был, сейчас он пропал, как, в принципе, и магический потенциал. Остались так, крохи: остудить чай, поднять что-то с пола. Не более того, я – просто человек!

– Я понимаю, что у леди спрашивать о возрасте неприлично…

– Я в том возрасте, когда это уже неприлично много! – рассмеялась она. – Мне в этом году будет сто восемьдесят девять.

– О-о-о, потрясающе выглядите! – восхитился я.

– Ой, перестаньте меня смущать! – она выглядела довольной. – А вы, позвольте спросить, эфемерное создание или живое?

– Когда-то был эфемерным, но потом стал живым, а это уже два года, как случилось, – от неприятных воспоминаний шерсть на загривке встала дыбом.

– О, простите, не хотела вас огорчать. Как живое, но магическое существо, вы проживете очень долго! У вас вся жизнь впереди!

– Да, по сути, жизнь у меня только началась. А еще и мир вокруг растет! Вы видели, какой у нас небольшой и симпатичный сквер? – я успокоился, и улегся в кресло.

– Мельком, но буду рада прогуляться там перед обедом. Составите компанию?

– Я не могу оставлять надолго библиотеку… – вздохнул. – Нас сейчас мало, вот пришлют замену Стражу, покинувшему нас, тогда можно!

– Убили? – воскликнула Мария.

– Нет, что вы! – а я и не знаю, почему ушла Изабель.

– Она вышла замуж! – авторитетно заявила Зина. – Лавочница сказала, что леди Изабелла была с супругом!

– Где же она его здесь нашла? – я удивлено посмотрел на нее.

– Судьба везде найдет! – выдохнула облегченно Мария.

– Это точно!

– Ой, нам пора! Сейчас из другого мира придет доктор, а у тебя опять кончились таблетки! – вскочила Анна. Часы над камином пробили десять утра.

– Действительно! – Марии помогли встать обе девушки, и, аккуратно придерживая, повели на выход. – Была рада с вами познакомиться!

– Нам весьма приятно знакомство с вами! – я был доволен сегодняшним утром.

Вернулся в кабинет, и решительно запросил гостиную. Именно в этом месте она будет идеальной. А кабинет перенести на чердак, единственное – это перекрыть складной перегородкой пространство. Чтобы отделить заключенного от наших рабочих мест. Нечего ему на нас смотреть…

И уточнил, когда будет еще Страж. Ведь мир растет, значит, становится опаснее.

Возникло беспокойство: а если библиотеку спрячут в другом месте?

Да и вдруг захотелось погулять, не бегом и с оглядкой, а степенно и с разговорами с милой леди Марией. Да и самому сходить с ответным визитом, попить молока…