– Да я бы и не отпустил тебя! Как они вообще в таком количестве попали сюда? – мой хвост ходил ходуном, шерсть на загривке встала дыбом. – Мне срочно надо во тьму!

Хранители знаний не разговаривали со мной, но слышали мои просьбы, не все, конечно, но важные точно исполнялись! Поэтому я, забившись в самый дальний и темный угол, замер. Мысленно сформулировал посыл с просьбой, как смог в такой обстановке.

Библиотека вздрогнула, где-то раздался грохот и звук тяжелых шагов, идущих сюда.

– Кто посмел? – раздалось басом, и эхом разнеслось по всему пространству.

– Сир? – пискнула Изабель.

– Ослепла, что ли, Белоснежка, я – девушка! – зарычало нечто, я поспешил выйти на свет, прибьет еще в запале Изи.

– Леди, прошу вас. Нам нужна помощь! – выйти – то я вышел… но дальше, чем на пару шагов, не дошел.

В библиотеке стоял, то есть, стояла великанша. Упираясь плечами в потолок, она смотрела на меня, как на муху… А в ее руках была огромная дубина, вся в железных шипах. Стало жутко, шерсть встала дыбом, для меня этот процесс неконтролируем.

– Ой, котик! – произнесла это дама нежным голоском, и передо мной присела на корточки совсем юная дева.

А у меня так шерсть дыбом и стояла, и я уже выгнулся дугой, она провела по мне ладонью, словно приглаживая.

– Испугался, бедненький? – она смотрела на меня виноватыми глазами. Милая девушка, лет восемнадцати, две рыжие косички, веснушчатое личико и простое деревенское платье. Худенькая фигурка, хотя, в весьма закрытой хламиде – попробуй, пойми, что там прячется.

– Леди! – начал было я, уже почти успокоившись.

– Я не леди, – она смутилась, – я – Зина!

– Зинаида, нам нужна помощь, в Междумирье ворвалась банда разбойников, – оборвала наши любезности Изабель, она продолжала наблюдать в шаре за действиями нарушителей. – Они идут сюда…

– Как это – они идут сюда? – не понял я, и поспешил запрыгнуть на стол. – Это что, улица, или переулок?! – не понимал я, ведь у нас даже входной двери не было, потому что за ней все равно ничего нет!..

– Судя по всему, у нас теперь перед домом есть лужайка, на ней – забор из кустов, а за ней виднеется просвет. Что там еще, давайте разберемся позже! – Изабель взвизгнула, так как в дом ударили чем-то тяжелым.

– Ой, я сейчас! – снова смутилась Зина и поспешила из библиотеки. Я, конечно, не образец мужества, но поспешил за юной леди.

В холле нас ждал сюрприз в виде входной двери, которую сейчас взламывали снаружи.

– Не смотрите, пожалуйста… – смущенно попросила она. Я оглянулся, Изи вообще пропала, а я же просто отступил обратно в библиотеку.

Раздался звук отворяемой двери, и прозвучало басом.

– Ша, придурки! – и послышался звук удара и отборная ругань, потом еще удар, и еще, и так семь раз…

Я уже почти вполз под кресло, когда вернулась Зина.

– А куда их? – она заглянула ко мне в укрытие.

– Дверь с топориком, но сама не заходи! – из-за стеллажей показалась Изабель. – Просто закидывай туда.

– А что там? – Зина склонила голову и с живым интересом рассматривала Изи.

– Не знаю, но там тьма, и она их поглощает, как живая… – Изи передернула плечами. – А после них остаются пуговицы, застежки, артефакты, железо. Такое ощущение, что ОНА не переваривает это…

– Ой, как все у вас тут интересно… – Зина не испугалась, а, скорее, ей действительно было интересно. Она выпрямилась и пошла снова в холл. – А у нас в деревне скукотища! – Зина вышла на крыльцо, где аккуратно были сложены восемь мужских особей. Она схватила по одному за руки и легко поволокла в дом.

У меня, честно говоря, челюсть отвисла от удивления. Она, играючи, словно кукол, перенесла в дом всех мужчин, лежащих без сознания. Зашвыривая по одному за дверь с топориком. Брала за шкирку и ремень, приподняв над полом, закидывала внутрь тьмы. Та поглощала жертву молча, беззвучно.