Кстати, насчет двери. Она у Егора не стучит и не скрипит. Он ее содержит в порядке, чтобы от племянницы бегать незаметно. Я на другой день сам проверял. Совершенно бесшумная дверь.

– А почему молчал?

– Не до этого было, – ответил я и усмехнулся. – Берег для случая. До лучших времен.

– Что ж, ты его сразу подозревал, я имею в виду Куприянова? – удивился Дыбенко.

– Я всех подозревал, пока не убедился в их невиновности. А Куприянов до сих пор не убедил меня в этом, а ведь старался. Помнишь, как он подробно расписывал свое алиби? Ведь тогда его об этом никто и не спрашивал.

– Ну хорошо, а как он мог все успеть? – спросил Дыбенко. – Ведь ему нужно было зайти к Егору, взять ружье, обежать по Зеленой и встретить Никитина. А потом вернуться, повесить ружье на место и появиться в клубе. Ведь он же смотрел кино и вышел со всеми.

– Что же, – спокойно ответил я, – вопрос серьезный. Дело в том, что он вышел немного раньше…

– Откуда это известно?

– Я выяснил у контролерши. Незадолго до конца сеанса, минут за десять, за пятнадцать, сказала она, кто-то вышел. Мужчина, кто именно, она не заметила, потому что сама сидела в зале. Картина шла первый день, и она, усадив народ на места, осталась посмотреть.

– А это ты когда выяснил?

– После первой встречи с ним.

– И ты, наверное, думаешь, что поступил нормально по отношению ко мне? – обиженно спросил Дыбенко. – Почему ты мне раньше не рассказал?

– А если б я был не прав?

– Ну и что? Все равно мог бы поделиться. Вдвоем-то легче.

– Вдвоем легче работать, когда есть факты. А когда одни догадки и предположения, то все по-другому… Вдвоем можно так увлечься какой-то идеей, что невинного человека усадить на скамью подсудимых.

Дыбенко замолчал, прошелся по кабинету.

– Ну а пуля?

– Пуля тем более ложится на эту версию. Куприянов выкрал ее во время поездки на охоту. Я думаю еще раз послать гильзу на экспертизу. На ней должны быть следы машинного масла и бензина. Наши эксперты, наверное, не обратили на это внимания. Приняли за производственные остатки. Нужен очень тонкий анализ.

Вот почему, дорогой мой Дыбенко, я не хочу пока настаивать на аресте Куприянова. К тому же я не хочу ему давать возможность отсидеть за хищение и укрыться этим самым от обвинения в убийстве. То, что он воровал, это ясно. И никуда он не денется. У нас есть свидетельские показания завмагов, а вот то, что он убил, доказать будет сложнее. Тем более если мы его арестуем и тем самым заставим мобилизоваться, приготовиться к активной защите.

Я позвонил на завод и вызвал к себе Куприянова. Через несколько минут его машина затормозила под окнами отделения милиции.

– Здравствуйте, – сказал Куприянов вежливо и остановился у порога кабинета.

– Здравствуйте, Николай Васильевич. Побеспокоил я вас. Проходите, присаживайтесь, что же вы стоите? Есть интересная новость. Вообще-то нельзя никому рассказывать, но вы же не посторонний человек. И я надеюсь, что вы меня не подведете. Строго между нами.

– Конечно, – заверил меня он. – А в чем дело?

– Власов наконец признался, – сказал я, доверительно склонившись к нему через стол.

– В чем признался? – переспросил он.

– Как в чем? В убийстве, – сказал я, удивляясь его непонятливости.

Некоторое время он молчал, потом отрицательно покачал головой.

– Этого не может, быть, – произнес он раздельно и отчетливо.

Мне показалось, что голос у него дрогнул, мне даже почудился вздох облегчения.

– Этого не может быть, – повторил Куприянов, – произошла какая-то ошибка. Не мог Егор убить. – Теперь его голос звучал свободно, как-то раскованно.