– Ничего страшного, разберусь, дядь Кость. – Она отвернулась, чтобы не пересекаться с ним взглядом и принялась аккуратно выкладывать на сковороду куриные ножки. – Я хотела пораньше выехать, чтобы точно не опоздать и на месте уже осмотреться, что и как.

– Вот это хорошая мысль, молодец, Евгения!

Женя незаметно выдохнула. Первый подготовительный шаг сделан.

Всю ночь она вертелась на диване. Сон не шёл, от чувства вины горели щёки, руки дрожали от страха перед неизвестностью. Но сильнее всего внутри разливалась тоска по Максу. Болезненная, щемящая, удушливая.

«Друзья, мы просто друзья», – шептала она в подушку.

С этими мыслями она и заснула, когда небо за окном уже посветлело, и защебетали ранние птицы.

– Долго ты разлеживаться будешь? – пробилось сквозь сон дядино ворчание. – Суббота не отменяет того факта, что режим нужно соблюдать ежедневно. Поток энергии, оживленный асанами, примет…

– Верное направление, – промычала Женя, не открывая глаз, и повернулась на другой бок. – Встаю.

– Не вижу. А ведь уже половина одиннадцатого.

– Сколько?!

Женя подскочила с дивана и ринулась в ванную.

«Спокойно! Спокойно! Всё нормально. Сейчас он уйдет, и я займусь сборами. Как запланировано. Без паники».

– Я на йогу, – донеслось из коридора, – вернусь к часу.

Умывшись, Женя уставилась на своё отражение.

«Да не могу я!»

Сомнения захлестнули с новой силой, вынуждая тратить время не на сборы, а на придумывание оправданий перед Максимом.

«Всё нормально. Скажу ему, что опоздала на самолёт. И чёрт с ним, с купленным билетом. Или… просто не буду трубку брать. Нет меня. Не-ту! Исчезну из жизни Макса навсегда. Всё равно я ему не нужна».

Женя прошла в кухню и, уже никуда не торопясь, заварила чай, бросила в чашку кубик сахара. Но вкус бергамота показался каким-то бесцветным. Сваренная овсянка – пресной. А внутренний голос баритоном Макса назойливо твердил:

«Нельзя упускать такой шанс!»

– Да отстань ты! – в сердцах выкрикнула она и принялась расхаживать из стороны в сторону, поглядывая на часы: с каждой минутой времени до возвращения дяди Кости становилось всё меньше.

– Ехать или нет? Ехать или нет? Ехать или… Стоп, а что если..?

Она сначала потянулась за колодой Таро, припрятанной на холодильнике, но затем передумала и метнулась в кабинет светлого мага. Воздух здесь до сих пор хранил флёр иланг-иланга, всколыхнув неприятные воспоминания об унизительном предложении.

– Уборщица в клубе у Леонида, – Женя брезгливо поморщилась, – точнее у «дяди Лео», или работа во французском архиве? – произнесла она вслух, тасуя рабочую колоду Константина Игнатьевича. – Ехать или нет? Как поступить, пожалуйста, подскажите.

Она зажмурилась и вытащила наугад карту, но осмелилась взглянуть на неё только спустя три глубоких вдоха: Колесница.

В этот самый момент раздался звонок в дверь. Женя вздрогнула, обронила колоду.

«Почему он так рано?!»

Она принялась судорожно собирать рассыпавшиеся карты в коробочку. Шестёрка мечей всё никак не желала влезать. Звонок повторился, громко и протяжно.

– Иду-иду – крикнула Женя, и, распахивая дверь, сразу стала оправдываться: – Я в ванной была, и…

Она осеклась и удивлённо уставилась на гостью.

– Да мне пофигу, – холодно произнесла та и, потеснив Женю плечом, прошла в прихожую. – Макс – мой, – обозначила она сразу, не оборачиваясь. – Ну и халупа. Ремонт в прошлом веке делали?

– Что тебе нужно? – Женя скрестила руки на груди. – Как ты вообще…

– Не так уж и много экстрасенсов в Самаре. А светлых магов-мужчин из них, знаешь, сколько? Один. Не сложно найти адрес в объявлениях.