Каждый позвонок имеет четыре суставные поверхности – на верхней и нижней поверхности двух поперечных отростков, – сочленяющиеся с такими же поверхностями выше и ниже расположенных позвонков (рис. 6). Поверхности этих сочленений покрыты хрящами, которые уменьшают трение и смазывают суставы синовиальной жидкостью, содержащейся в соединительной капсуле, окружающей сустав. Для правильного функционирования сустава необходимо, чтобы между двумя противоположными костями было мягкое скольжение. Если они слишком плотно прилегают друг к другу, как это происходит при большой нагрузке на позвоночник, то хрящевая прослойка изнашивается и сустав воспаляется.

Позвонки отделяются друг от друга упругими подушечками из хрящевой ткани, которые называются межпозвонковыми дисками (рис. 7). Они поглощают удары и служат амортизаторами сжатия вдоль всего позвоночника. Диски чем-то похожи на плоские конфеты-тянучки с клейкой серединой. Центр диска заполнен желеобразным веществом, которое на 85 % состоит из воды и называется студенистым ядром. Он окружён фиброзным кольцом – эластичными волокнами, переплетёнными в кольца. Диски обеспечивают подвижность, принимая форму свободного пространства, подобно резиновому мячу (шару), наполненному водой.

Рис. 7. Строение суставного соединения верхних и нижних поверхностей позвонков: 1 – синовиальная жидкость; 2 – хрящ; 3 – капсула

Так вот откуда технари взяли идею гидравлических амортизаторов!

В очередной раз, прочитывая и оживляя при помощи внутреннего воображения описываемую систему, поражаюсь сложности и слаженности природной конструкции нашего позвоночника. Восхитительное совершенство и практичность!

Владивосток. –17 °C с ветром. – «Ниссан-Террано», дорога. – Происки мирового сионизма. – Уссурийск. – Авария, пятнистый «охотник». – Невероятное ночное небо и башни замка Ранадор. – Отсутствие благ цивилизации

Благодаря лекциям почти девять часов полёта прошли быстро. Уже загорелось табло, пристёгнуты ремни, идём на посадку.

Пока самолёт рулит по аэродрому, связываюсь с ребятами, которые должны встретить нас и отвезти к волхву. Получив вещи, выходим на продуваемую ветром площадь возле здания аэропорта, а ещё через несколько минут уже втискиваем свои сумки в багажный отсек серебристого «Ниссана-Террано». Ровно в 13 часов покидаем аэропорт Владивостока. За рулём Сергей – высокий бескомпромиссный парень, в котором ощущается некая нервная напряжённость. Сергей – изобретатель и изготовитель самых прогрессивных на настоящий момент водогрейных котлов на жидком топливе, и ему, как специалисту, нужно будет проверить расчёты и дать рекомендации по отопительной системе, которую собираются монтировать в Ранадоре. Его товарищ Олег, напротив, спокоен и доброжелателен.

Ребята давно хотели познакомиться с целителем, и Дима «Сталкер» договорился, что они заодно возьмут и нас. Сталкером я окрестил Диму в прошлый раз, когда при подъезде к обиталищу волхва из сумерек выступили очертания каменных развалин и смутные силуэты старой техники. Тогда сама собой возникла ассоциация этого места с Зоной из знаменитого фильма Андрея Тарковского, снятого по роману братьев Стругацких «Пикник на обочине». А образ Димы – со Сталкером, который являлся проводником в эту таинственную Зону.

В салоне автомобиля нас встретила также маленькая попутчица – семилетняя дочь Димы Лена. Чудесная девчушка, прекрасно переносит дорогу, совсем как её папа, не хандрит и не унывает. Она устраивается у меня на коленях и вскоре сладко засыпает. День выдался морозный, солнечный и ветреный, но не такой холодный, как в предыдущие дни, всего –17 °C. Всё-таки местная погода доброжелательна к нам. Всё идёт по плану, как говорит один мой знакомый – «ни проблем, ни безобразий». Досаждает только одно: наш доктор снова оседлал любимого конька – больную для него тему происков международного сионизма. Нам жаль нашего доброго доктора, но всяческие увещевания, советы и логические доводы о том, что в первую очередь человек сам виноват в своих бедах, ни к чему не приводят. «Везде происки сионистов! Как знать, кто есть кто? Может, и среди вас, – подозрительно окидывает нас взглядом доктор, – есть подосланные люди?» Мы тихо радуемся, когда док, убаюканный дорогой, наконец засыпает. Я внутренне улыбаюсь – не хочу «выдавать» дока и сообщать ребятам, что он всего пару месяцев назад вернулся из Израиля, где, надев на голову кипу, смиренно «приложился» к их знаменитой Стене Плача. А на мой недоумённый вопрос, зачем это сделал, неопределённо пожал плечами: «Я подумал… А вдруг поможет…»