Белка недовольно запищала, рискнув спуститься ко мне на расстояние вытянутой руки. Две рыжие лисьи макушки тут же показались из-за разросшегося кустарника.

– Отдохнуть малость нужно! – объяснила им я, - и перекусить.

Покопавшись в рюкзаке, достала приготовленные Еленой припасы. Орехи как раз пригодились для белки, которая при виде лакомства и вовсе забыла опасаться. Позабыв о страхах и не зная никакого стеснения, она деловито стала поедать предложенное прямо из моей ладони.

-Приятного аппетита, - усмехнулась я.

Лисы, навострив ушли, так же рискнули выбраться поближе. Бросив в их сторону настороженный взгляд и вспоминая о рассказах, сколько их бешенных бывает, я потянулась за нарезанным мясом, бросая им по кусочку каждой. Слово дрессированные, те схватили его еще в полете, так же настороженно, не спеша, словно не они привыкали ко мне, а наоборот, давали мне возможность привыкнуть к ним, не бояться, подошли ближе. Умостившись у моих ног, принялись трапезничать.

-Ладно, - медленно протянула я, отряхивая ладонь от крошек орехов. – Тогда и я поем.

Съев бутерброд, запила его наваристым компотом. Сложив припасы назад, потерла икры. Ноги гудели. Хотелось закрыть глаза, отключиться. Хотя бы на полчасика, на десять минут просто забыться в спасительном сне. Ну не любила я все эти походы раньше, поэтому, не мудрено, что устала. И хотя помнила о словах Царевны, что к вечеру мне надо дойти до дома Заряны, но я так устала!

«Чу-уточку отдохну и пойду дальше».

Закрыла глаза… Но ни сон, ни дремота не шли. Зато отчетливо стали слышны звуки. Слишком громкие. Пугающие. Как-то внезапно, порывом, разметав волосы, пронесся ветерок между ветвями. Зашелестели листья. Послышался тревожный гомон лесных птиц и более мощный соколиный крик. Прислушавшись, открыла глаза. Показалось, что за соснами мелькнула тень. Мужчина. Высокий, широкоплечий, русые волосы уложены в модную прическу, и он… в костюме?! Тревожно запищали лисы, припав к земле, ощерили пасти, словно собрались меня защищать. Вскочив на ноги, обернулась вокруг своей оси, ища глазами тень, но все стихло. Пропала и тень. Я так и осталась стоять, всматриваясь и вслушиваясь в навий лес, пока неожиданно, прямо за мной не послышался бархатный, вкрадчивый голос:

-Ну на-адо же… Ни звонка, ни телеграммы, ни открытки, ни письма… Все загадочно весьма. Кто же у нас тут заблудился, м?

Горячее дыхание коснулось шеи. Я вздрогнула, оглянулась и оказалась с мужчиной лицом к лицу.

«Оу, как от него одуряюще приятно пахнет!» В голове кружилось название очень известного парфюма, которое я никак не могла вспомнить! Казалось, что оно начинается на букву «Д»…

«Ага, а в итоге окажется вообще на «Я»…»

– Не стоит так близко подкрадываться к незнакомым людям, у некоторых, знаете ли, рефлекс может быть, нападательно-обороняющийся.

-Понял, вполне мог по мордам схлопотать? – усмехнулся он.

Желая отвоевать хоть капельку личного пространства, попыталась отступить от слишком яркого персонажа, хотя пялиться на него не прекращала. Неужели и правда бывают такие красивые мужики? И он правда назвал этот генетический шедевр «мордой»? Шикарная шевелюра была модно подстрижена и уложена явно стилистом, ухоженная кожа, пронзительно голубые, с карими крапинками глаза лучатся смешинками, ровный нос, очерченные скулы и губы… я даже подзависла на этих провокационных, сложенных в милой усмешке губах. Справа и чуть выше от них была маленькая милая родинка. Одет незнакомец был в дизайнерскую рубашку оранжевого цвета и светло-песочные штаны. Из-за подкатанного рукава на одной руке виднелась часть татуировки какой-то мощной птицы.