– Елена, помоги, пожалуйста. Домой не вернусь, нет пути назад. Но без тебя мне не дойти, ни дороги, ни мира этого я не знаю. – Голос все же предательски дрогнул. - Мне Машу позарез найти надо! Не могла она далеко уйти.

– Совершенно пустая затея, – прошептала она. – Тем более Ладомила другое наказывала. А вдруг не сама ушла, а действительно украли? Ты знаешь сколько здесь опасных персонажей живет? Не просто так сказки писались-то…

– Понимаешь, не смогу я дома просто так сидеть и ждать. Да и матери что скажу?

-А я Ладомиле, если с тобой что случится?

“Сказать ей о руне Горынева? О тайной метке знает только он сам и Кир…”

При мысли о Кощееве, стало не по себе. Если вернусь без Машки, то вообще не представляю, что будет, он же меня загрызет! Сперва за то, что потеряла Машку, потом за то, что пошла в лес, а потом что вернулась с пустыми руками!

Царевна изучающе уставилась на меня:

– Не смогу я тебе всю дорогу помогать, Ягушка, сама знаешь, к болоту привязана. Лишь до дома Заряны доведу с помощниками и то, насколько смогу, а там… как выйдет. Она дальше поможет, я наперед, что идешь, весточку пошлю.

Костюмчик свой оставила у Елены, благодарно приняв то, что предложили: джинсы, майку, худи и черные эластичные митенки. (прим.автора: митенка, фр. (mitaines) — перчатки без пальцев, удерживающиеся на руке с помощью перемычек между пальцами или за счёт пластических свойств материала, из которого они сделаны).

В смешной рюкзачок с поняшками из детского мультика, и где она только его раздобыла, квахуха сложила еду, спички, влажные салфетки, целый арсенал маленьких бутыльков со странными подписями: “отвал башки, больше не боли”, “мертвецкий сон”, “заживет как на собаке”, “обжорству бой, выпей и не ной”...

-На все случаи жизни, - ловко складывая все по кармашкам, поясняла она. - До дома Заряны путь не слишком долгий. Главное с тропы не сходи, за светляками смотри. А если потеряешься, вот, - она достала деревянный ларец. - Яга как-то Василисе подарок сделала, да-а-авно это было. Потом та мне передарила, за ненадобностью, а мне на болотах часто пригождалось, пока я в силу входила.

Открыв маленький замочек, квакуха достала самый настоящий человеческий череп.

-Это что? - тупо спросила я, хотя и так ясно что.

- Если потемнеет так, что глаз выколи или чертовщина какая творится будет, достанешь его и скажешь: “засветитесь всевидящие глаза, пусть станет светло, как среди белого дня”.

Я поёжилась. Елена аккуратно завернула черепушку в бархатную тряпицу и запихнула туда же, в розово - поняшный рюкзачок.

-Ну, - квакуха оглянула комнату, в которой проходили сборы, - присядем на дорожку.

Я примостилась на стуле, уставившись на свои ногти.

-Не передумаешь? - с надеждой в голосе спросила Царевна. - Мы же можем Ладомилу вместе подождать. Я ночью за домом приглядывать буду, ты днем. Научу тебя в эти дни всякому, пусть и простому, но полезному.

-Прости, Лена, - качнула головой. - Может и дурочка я своенравная, может зря собираюсь дальше искать, ну не могу я сидеть здесь, не могу. Если сама на погибель человечку привела, я за нее и в ответе.

-Эх, ладно. может и я бы так поступила. Держись намеченного пути, с тропы не сходи, раз боги сказали, что лес тебя принял, то и вредить, путать не должен, но вот жители его, всякие быть могут. Никому не говори, кто ты. Разве что Заряне можешь. От меня к ней день пути. К вечеру должна прийти, но если ночь вдруг в пути застигнет, найди самую высокую ель, взберись на нее и выпей отводное зелье “хоть глаз выколи, ничего не увидят”. Для любого зла будешь невидима. А путь продолжишь уже с петухами. Как белого всадника на белом коне, одетого во все белое увидишь, так и ступай дальше. Все поняла?