— Элли, мне нужно поговорить с тобой, — после очередного завтрака подозвал меня Адриан, направляясь к террасе.

Отлично, мне тоже хотелось поговорить с ним.

— Чем могу помочь?

— Я слышал, что сегодня Оливер возвращается в столицу. Тенбрайки стараются держать это в тайне, чтобы избежать лишнего внимания. Он может остановиться в городском доме, но не исключено, что появится и во дворце. Я не общался с ним год, так что не знаю, что у него на уме. Просто хотел тебя предупредить.

Взволнованно прикусила губу, пытаясь понять, чем это может мне грозить. Я не общалась с Оливером с тех самых дней до ритуала, хотя Эдмун Тенбрайк никогда не давал забыть о своем сыне.

— Спасибо. Есть ли какая-нибудь информация о расследовании?

— Элли, я многим не могу делиться, ты же знаешь.

Я понимала, что он не может раскрыть все детали, но меня всё же волновал один вопрос:

— Почему никто не допрашивает меня? Я же была прямым свидетелем.

— Это приказ Его Величества. Ты не должна быть вовлечена… кроме того, у нас достаточно других доказательств. Никто из присутствующих там не имел плохих намерений, кроме, конечно, талассцев. Но все понимают, что результаты расследования очень сильно скажутся на королевской гвардии, большое количество лордов пытается защитить своих сыновей. Это все, что я могу сказать. Постарайся не думать об этом, Элли.

— А Алистер? На нем это как-то скажется? — я пыталась скрыть интерес в своем голосе, но я действительно волновалась о командире. Он не был виноват.

— Элли… все будет нормально. Я уже предупреждал тебя по поводу Алистера. Прости, мне нужно идти. — граф начал быстро удаляться, буквально сбегая от меня.

Остаток дня провела в архивах, пытаясь найти больше информации о тех украшениях, что мы нашли в герцогстве Шарр. Мне казалось, что если я найду символ с печати, это также приблизит меня к таинственным координатам на кольце. Мое единственное объяснение было в том, что кто-то другой, с Земли, уже попадал в этот мир. Если моя реинкарнация была связана с даром, возможно, если я узнаю больше об этом кольце, я также узнаю больше о магах воды, о ритуале, который они провели. За год я не нашла ни единого упоминания об этом или о том, как использовать дар.

Проведя в архивах целый день, я так и не нашла ничего дельного, но с этой работой подобное не было редкостью, поэтому я никогда не унывала. Главное — это усидчивость и терпение, рано или поздно что-то всплывет.

Устало потирая шею, я направлялась на ужин, когда заметила, что мой путь перегораживает очень высокий мужчина. Прямо передо мной стоял, улыбаясь, мой жених, первый красавец королевства, Оливер Тенбрайк.

***

Я не видела своего жениха год, но я была уверена, что его отец держал Оливера в курсе всех новостей о нашей «помолвке». В частности, то, что король предоставил мне выбор, и что его невестой я считаюсь чисто номинально.

Год назад его поведение очень сильно изменилось. После того как жених игнорировал меня и почти открыто изменял мне с сестрой, он внезапно полностью переключился и пытался как-то ухаживать за мной. Дарил цветы, даже пытался дарить драгоценности — те же, что и Доротее.

Я понятия не имела, чего можно от него ждать сейчас.

Не лукавя, мужчина выглядел потрясающе: высокий, загорелый, он улыбался широко и белозубо, что придавало ему юношеский шарм.

— Милорд, — поприветствовала его лёгким кивком, не спуская с него подозрительного взгляда.

— Элли… Прекрасно выглядишь. Вижу, ты практически полностью восстановилась, — глаза маркиза пробежались по мне с ног до головы, задержались в районе декольте и засияли удовлетворением.