«…Но не переживай, Толик! Корабль не будет «живым» в полном смысле этого слова. После облучения корабль всего-навсего стал более защищенным от широкого спектра внешних воздействий. Он может теперь восстанавливать различного рода повреждения, обеспечивать естественную терморегуляцию, предотвращая перегрев или переохлаждение корабля. Мы лишь хотели наделить материал свойствами, аналогичными человеческой коже. Никакого «разумного корабля»! А Петра никто и не планировал…»

— Ну, так-то оно лучше! Но все равно жутковато, — тяжело выдохнув, произнес я. — Что? Что вы там не планировали?

Я вернулся к чтению письма.

«…Петра никто и не планировал возвращать на Землю после облучения. А теперь и тем более не вернут. С козой-то! Надеюсь, ты им не сказал, как луч на Марусю подействовал?...»

— Нет, конечно! — сказал я опять вслух, словно разговаривая с дедом.

«…Вот и не говори! Жалко ее, животинку. Придется, Толик, тебе ее спасать. В желтом контейнере находится аппарат для Маруси. Но ей о нем знать совершенно ни к чему. Аппарат небольшой, установишь его в ее каюте над дверью. Это тоже излучатель, только малого радиуса действия. Для Маруси одного облучения, которое вы все получили три дня назад, маловато. Включай излучатель ночью, минут на десять. Включение/выключение — дистанционное. Маруся ничего заподозрить не должна, так как и внешне, и по функциональности его от простого светильника не отличить. После первого облучения у нее процесс только запустился. Теперь еще нужно несколько сеансов, чтобы его завершить. И для животных луч совсем другой. Этот проект мы до конца не довели. Результаты были ужасающими. Но никому из нас и в голову не приходило облучать животных тем же лазером, что и человека. И, если Маруся после человеческого луча с ума не сошла, то, надеюсь, и тело мы ей преобразуем! Эх, жаль я всего этого не увижу, за всем этим не понаблюдаю...»

Вот уж нашел о чем сожалеть. Я бы с удовольствием отказался от этого «наблюдения». Не дай бог лазер Марусе не поможет! Что тогда делать-то? Лучше бы я в школу пошел, чем на этот корабль попал! Хотя… я теперь столько всего знаю! Да и космос манит… У нас в классе все мечтали в космос полететь! В прошлом году, двенадцатого апреля, проводили конкурс на лучший рисунок: «Космос — моя мечта». Тогда почти все мальчишки на уроке математики на листиках, которые нам для контрольной работы раздали, корабли космические нарисовали. Нам, конечно же, потом соответствующие оценки поставили за контрольную, зато рисунки наши на стенде повесили как самые лучшие! Но отложим лирику, что там дедушка дальше-то написал? Еще целый лист! Даже читать страшно. Это уже не письмо деда внуку, а инструкция к выживанию какая-то получается.

«… Ну, значит, про Марусю пока все. Да, подробную инструкцию ты найдешь в контейнере с аппаратом. Прочитай!

Теперь о задании, которое вам даст Земля. Соглашайтесь со всем, что они вам предложат! Скажут лететь на спутник — значит на спутник! Да хоть на Луну! Вам, главное, улететь благополучно. Вы у них под прицелом, и не дай бог они в вас угрозу увидят, или что вы из-под их контроля выходите. Конечно, я сейчас инструкции на все случаи жизни дать тебе не смогу, ты это и сам понимаешь. Но разобраться в сложившейся ситуации помогу. В контейнере ты найдешь ретранслятор, по которому сможешь со мной связываться. Но его нужно будет подключить к автоматической межпланетной станции «Пилигрим». Желательно, чтобы с Земли об этом не узнали! Код моего зашифрованного канала ты найдешь в коробке с ретранслятором…»