Я задействовал аварийное открытие двери, наплевав на все предупреждения системы безопасности.

Едва только двери в «поврежденный» отсек отрылись, как ведущие в соседний тут же захлопнулись, но все же сильный поток воздуха ударил нам в спины, едва не заставив упасть.

Выдра, оказавшаяся самой проворной, врубила движки своего рюкзака еще в отсеке, и пулей вылетела в пробоины. Следом за ней, использовав такой же маневр, вылетел и Такахаси, далее настала моя очередь и, наконец, последним со станции ретировался Куча.

Оказавшись в открытом космосе, мы врубили движки на полную мощность, стараясь как можно дальше улететь от станции.

Время тикало, пульсация сферы стала такой частой, что сама сфера уже практически не пропадала – большая часть станции оказалась заключена в ней, лишь несколько недостроенных ферм выходили за границы, да еще здоровенный внешний ангар. Все остальное было под сферой, будто под энергощитом.

Но я немного успокоился – мы вне пределов станции и сферы. Если что-то должно произойти в ее границах, то теперь мы в безопасности. Ну а если случится взрыв… Что ж, тогда нам остается только молиться. Достанет нас или нет, зависит исключительно от мощности взрыва. Ну и от удачи – если не достанет взрывом, то может достать обломками.

В движках начало заканчиваться топливо. Осталось чуть больше трети, и я решил, что нужно прекращать разгоняться, или нас унесет черт знает куда. Тогда всем нам грозит смерть не от взрыва или осколков, а от удушья – нас попросту не сможет найти «Эней», и будем мы болтаться в космосе ровно до тех пор, пока не израсходуется последний дыхательный картридж в наших костюмах.

Я пропустил момент, когда все и случилось: яркая вспышка на месте станции мгновенно ее поглотила. Именно вспышка, не взрыв.

Просто вдруг маленькая яркая синяя искра превратилась в огромный шар, на который было больно смотреть. Но при этом фильтр на шлеме, как обычно при взрыве, не стал отключаться, отработал штатно, погасив яркость и дав мне поглядеть на этот феномен.

Вспышка длилась не особо долго. Я специально засек время: около двадцати секунд, а затем все исчезло – вокруг нас остался самый обычный темный космос с далекими звездами, и никаких намеков на то, что здесь произошло.

Разве что фермы и ангар станции, которые выходили за пределы «сферы», остались здесь. Причем выглядели они так, будто кто-то их отрезал плазменным резаком от основы. Что касается самой станции – она попросту исчезла. Не было ни обломков, ни каких либо следов, указывающих на то, что она здесь находилась. Будто в гиперпрыжок ушла.

Может быть, так и было на самом деле?

Что ж, кажется, когда нас подберет «Эней», меня ждет крайне неприятный разговор с Тормом. Он будет явно недоволен тем, что случилось, ведь мы не выполнили миссию…

С другой стороны, тот же самый эффект был, если бы на станцию высадились космодесы.

Разве что они, в отличие от нас, не успели бы так быстро сориентироваться и убраться куда подальше. С большей вероятностью они бы исчезли вместе со станцией…

***

Торм, как я и предсказывал, был вне себя от гнева. И я ошибся: ждать, пока он прилетит сюда, не пришлось. Едва только «Эней» подобрал нас, как Торм затребовал отчет, и мне пришлось выходить с ним на связь, рассказывать обо всем, что случилось, сбрасывать ему записи с наших ВЗОРов.

Но все же случившееся было не полным нашим провалом. В конце концов, кое-что мы смогли узнать. В частности увидели, что на станции проводились эксперименты с жуксами и людьми (ну, или катехуменами), встретились с новыми странными противниками. Конечно, мы не смогли достать «образцы», но что поделать… Хорошо, что сами смогли убраться. В ином случае у Торма даже этого не было бы.