– Это практически невозможно, – Билата покачала головой. – Я не хочу вдаваться в подробности, но если говорить совсем просто, то в безвоздушном пространстве существует только одна скорость – та самая скорость света, и она всегда абсолютна. То есть не зависит от системы отсчёта. В безвоздушном пространстве, как правило, сопротивление среды мало влияет на движение кораблей, и оперировать можно только ускорением. Любой, даже самый прочный, дальний разведчик развалится, дойдя до порога в половину скорости света, а значит, условному флоту вторжения придётся идти с постоянным торможением. То есть долететь они, конечно же, долетят, но уйдёт у них на это не меньше семи планетарных лет, и это будет происходить у всех на виду.

После им придётся преодолеть четыре периметра обороны, разбить флот защитников и… – рина подняла на меня взгляд и улыбнулась, – и всё это будет бессмысленно. В каждом секторе хватает незаселённых планет. Для добычи ресурсов есть астероидные пояса… Впрочем, такое вторжение закончится, не начавшись. Император Кориан не допустит большой войны. Локальные конфликты на планетах его редко интересуют, но подобная авантюра будет мгновенно пресечена.

– А для чего тогда нужны периметры обороны? – уточнил я, вопросительно посмотрев на свою собеседницу. – Если такое вторжение невозможно…

Нет, наверное, такие вопросы звучали наивно, но, раз предоставился случай, нужно попытаться прокачать ситуацию по максимуму. Мне тут ещё придётся осваиваться, так что лучше ускорить этот процесс.

– Мы в галактике не одни, – откинувшись в кресле, пояснила Билата. – На сегодняшний день известно одиннадцать агрессивных видов иных, и они иногда пробуют нас на прочность. Примерно раз в несколько тысяч планетарных лет. Задача защитных периметров – продержаться до подхода Первого Флота, и это всегда получалось. Последнее нападение произошло тысячу семьсот лет назад, но это никак не влияет на текущую ситуацию, поэтому давай продолжим?

– Да, конечно, – согласился я и приготовился слушать.

– Так вот, – рина подалась вперёд и, снова положив ладони на стол, продолжила свой рассказ. – На Аргоне заседает Совет Федерации, где представлены все планеты системы, а непосредственная связь осуществляется через двадцать семь станций, которые находятся на всех наших густозаселённых планетах, и сеть маяков в космосе. На каждой из планет, где установлены станции связи, работает Посольство его Величества Императора Кориана, которое возглавляет посланник с самыми высокими полномочиями. У нас – Его Превосходительство Верид рон Рейн, в прошлом – третий адмирал Первого Флота Системы. Надеюсь, Александр, ты представляешь, какими он обладает возможностями?

– Да, – я кивнул и пожал плечами, – представляю. Только не понимаю, зачем вы мне все это так подробно рассказываете? Кто я такой? Рядовой сарх? От которого отказался этот самый посланник. Мне нужно его навестить? Что-то ему объяснить? Я ведь даже не представляю, что означает этот его «отказ».

– Вот сейчас мы подошли к самому главному, – рина Билата сцепила пальцы в замок и посмотрела мне в глаза. – Дело в том, что тридцать семь лет назад система фактически лишилась Третьего сектора, и ты с этим можешь быть как-то связан.

«Ну вот и приплыли, – хмыкнул про себя я. – Межзвездная Империя, научно-технический прогресс, космические корабли… В какой-то момент мне даже стало казаться, что получится тут погулять, посмотреть, как живут люди и нелюди. Потом бы пообщался с этим местным Сверхразумом – и отправился назад в своё тщедушное тело, рассказывать Володьке про контакты третьего рода, говорящих Стичей и красивые задницы местных девчонок. Только не всё оно так просто, как кажется… Третий сектор они потеряли, ну да… и я в этой херне как-то замешан?