Вот только я больше не верила ни единому его слову. Если бы все обстояло именно так, как он говорил, он бы сразу сказал мне правду, а не испарился перед самой свадьбой. Естественно, я послала его ко всем космическим чертям, ведь к тому времени уже проглотила обиду. Но он не отставал. И отношения осложнились до безумия.

Нейтан буквально преследовал меня, находил везде. Я даже обратилась в местный отдел правопорядка, но альтерранин, принявший заявление, лишь посмеялся, сказав, что обвинения не имеют никакого основания, а мне стоит разобраться со своими чувствами.

А я испытывала только стойкое раздражение к тому, кто испортил все мои планы на будущее, ведь из-за этой истории упустила отличный шанс пробиться «в люди» и стать ученым, о чем часто мечтала.

Если чья-то жизнь — полосатая кошка, то моя — черный кот. Уж не знаю, где он перебежал мне дорогу. Началась настоящая полоса невезения. Хотелось улететь далеко-далеко, где этот придурок никогда меня не найдет.

Так я постепенно и добралась до Эктора-3, получив место лаборанта в одной из торговых компаний, владельцем которой был Кроуфер, пожилой альтерранин. Там я проверяла пищевые продукты перед отправкой партии покупателю. Но несколько месяцев спустя компания разорилась, и все сотрудники остались без работы.

Мне даже не выплатили компенсацию.

И вот теперь я жду, пока система подберет мне новую работу в одном из ближайших секторов космоса. А ведь до работы нужно еще как-то добраться. Космобиологи особо никому не требуются.

Сообщение от виртуальной биржи труда вырвало из пространных рассуждений. Я тут же включила его, боясь пропустить нечто важное. В нем говорилось, что найдена вакансия, согласно поданной мною заявке. Там же предлагалось связаться с работодателем, чтобы обсудить все детали. Звонок оплачивался за счет заказчика.

Мама дорогая, надо же!

Я даже оглянулась, будто кто-то мог стоять за спиной и подслушивать. Не верилось, что мои молитвы услышаны и кому-то потребовался сотрудник с моими данными. Хотя обнадеживаться рано — еще неизвестно, что там за условия предлагают.

— Здравствуйте, я по поводу работы. Не ошиблась? — Говорить было страшновато, но я старалась казаться уверенной.

— Тина Майрон? — раздался в наушнике мурлыкающий гортанный голос, даже через удаленное соединение проникающий в тело до мурашек. — Меня зовут Ларс Алландэр. Вы можете включить видео?

— Да, сейчас я попробую. — Пальцы дрожали, не попадая на нужную кнопку браслета, а когда я нашла ее, то поняла, что ничего не вижу: солнце переместилось выше и не давало рассмотреть картинку.

— Я искал сотрудника, обладающего… вашими умениями.

— Слушаю вас, — произнесла, слегка нервничая от того, что не вижу лица собеседника.

— На время ближайшего рейса нам требуется экспедитор, который присмотрит за важным грузом. Мы летим в отдаленную часть империи и хотим заключить контракт на испытательный срок, что как раз составит время полета туда и обратно с возвращением в космопорт Ренгоу. Если контакт не будет продлен, мы оплатим дорогу до Эктора-3.

Да, конечно, так я и вернулась на чертов Эктор! Ренгоу — планета в одном из центральных секторов империи, там вполне можно найти приличную работу, даже если с этой ничего не выгорит. Все же несколько месяцев — срок немалый. А может, мне еще продлят контракт.

— Я не могу выполнять обязанности экспедитора, никогда не занималась подобным… — начало было, но тут же осеклась.

Молчи, Тина, не будь дурой! Это ведь отличный шанс улететь отсюда, и на корабле точно не найдет назойливый Нейтан.