— Зато мы знаем, что у них на планете огромные залежи драгоценного тисиана! Контакт с этой расой установили недавно, другие расы тоже не сразу брали в союз — тех же землян, — возразил Ульфин. — Мы ведь вместе все решили, поздно ты опомнился! Да еще и Гавера пришлось уволить. Вот он точно мог нас выдать с потрохами.

Ульфин зацепил за живое. Ларс и так помнил скандал, что разразился на «Морион» на днях, когда второй помощник узнал о планах руководства.

— Да, выдать мог... Зато теперь у нас некому присматривать за грузом. Гавер был отличным специалистом во всех областях.

— Тоже мне проблема — найти экспедитора! У нас есть еще сутки. Залетим на Эктор-3 и наймем первого желающего — такого, который не будет лезть в наши с тобой дела, а станет лишь выполнять свою работу, — фыркнул Ульфин.

— Проблема, Ульф, еще какая проблема, — тяжело вздохнул Ларс, — в идеале нам нужен не просто экспедитор, а специалист по космическим формам жизни. И где мы найдем такого на отсталом Экторе?

Райнарцы нервно переглянулись.

Ларс вновь уселся на место капитана, открыв данные о планете, рядом с которой на станции и находилась нелегальная торговая база. Должен быть выход из ситуации. Иначе придется делать все лично, самим. И не факт, что дорогой груз останется в сохранности до конца долгого полета.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем. Главное — не паниковать. И не из таких передряг выбирались, приятель, — заверил Ульфин, пытаясь хоть как-то подбодрить Ларса. — Думай лучше о прибыли, что мы получим в итоге. Остальное — сущие пустяки.

Тина

Настоящее время

Казалось, после всего я не усну. Но отключилась быстро в комфортной и просторной постели.

Проснулась по будильнику в браслете, вспомнив сразу, что предстоит собрание. В столовую я уже не пошла, а заказала кофе и булочки с корицей в каюту и вскоре забрала у «говорящего столика» свой заказ. А потом сверилась с навигатором в браслете, где находится кают-компания, и отправилась туда, пребывая в хорошем расположении духа.

Когда вошла, все уже собрались, не было лишь Ларса и Ульфина.

Меня сразу узнал Гейл Хантер, указав на свободное место. Я уселась, разглядывая компанию: несколько райнарцев, альтерран, одноглазого полукровку, дэйга Бо. Большую часть присутствующих составляли веганеры — как я поняла, они трудились на более низких должностях, чем представители других рас. Среди них я и заметила несколько женщин, они отличались более изящными фигурами и утонченными чертами лица (если так можно было назвать их зеленые физиономии).

— Что-то начальство не торопится, — язвительно заметил кто-то из команды.

— Сейчас придут, говорят с поставщиками. Это ведь дорогое оборудование, оно требует внимания, — терпеливо ответил Хантер.

— Все равно в убыток, ничего не окупится. Что могут заплатить аборигены, к которым мы летим?

— Не твоего ума дело. Ларсу и Ульфину виднее.

Я прислушивалась к разговору, но ничего не понимала. Но тут в кают-компанию вошли уже знакомые мне райнарцы. Сегодня на них вместо космических комбинезонов была надета другая одежда: темные фраки, с золотой и серебряной вышивкой, брюки, заправленные в высокие сапоги из натуральной кожи. Этот стиль им очень подходил.

— Раз все в сборе, начнем, — обвел Ларс взглядом экипаж. — Через два часа сюда прилетят монтажники, они установят новую систему микроклимата и очистки, чтобы мы могли довезти особенный груз в надлежащем виде. А еще мы наняли сопровождающего. Тина Майрон — космобиолог, она работала в исследовательском центре, так что можете не сомневаться в ее квалификации. Десса Майрон, подойдите! — приказал он.