Я очутилась на земле в один миг. Кто-то большой прикрыл меня собой. Вокруг разразилась какофония звуков схватки, криков и лазерных выстрелов.

Неужели, Картер Вин накрыл меня собой?

Очень быстро все смолкло. Мой живой купол встал и подал руку. Я же испытала огромное разочарование. Не он. Наемник.

Я даже не достойна, чтобы его космическое великолепие спустилось и защитило меня само. Это так разозлило меня, что я не сразу отреагировала на вопрос подскочившей Зары:

– Как ты? Лана, Как ты?

– Нормально.

Я наблюдало, как наемники скрутили нападавшего и повели в сторону черного бронированного карта.

– Пройдемте, – один из двоих наемников обратился ко мне.

Эти двое остались рядом со мной, то ли как охрана, то ли как конвой.

– Куда?

– В господину Картеру Вину.

Я фуркнула про себя.

– Идем! – решительно кивнула.

Я хочу сказать кое-что их руководителю.

Отряхнувшись, я посмотрела на растерянную Зару и кивнула в сторону небоскреба.

– Уверена? – тихо спросила она.

– Как никогда.

Наша процессия была невероятной. Мы с Зарой, по бокам двое наемников, а позади вереница секретарш с корзинами цветов в руках, которые они не смогли оставить на улице.

Роскошь интерьера внутри буквально кричала о деньгах компании. Лифт сверкал чистотой, расслаблял приятной мелодией и поднимал абсолютно бесшумно нас с наемниками – остальные не влезли.

Когда двери лифта открылись, стало понятно, что весь этаж был во владениях Картера Вина. Нас встречал ресепшн с секретарей. Несколько наемников стояли в разных сторонах приемного холла. Мягкие диваны с кофейными столиками должны были скрасить минуты ожидания.

– У господина Вина осталось двенадцать минут, – обратилась ко мне секретарша.

Небесное светило! С ума сойти.

– Я справлюсь за минуту.

– Прошу за мной, – девушка провела нас через холл, а у больших дверей повернулась к Заре и наемникам: – Вас я попрошу подождать здесь.

Идти одной? Что ж, хорошо.

От злости я даже быстрее обычного вышла из оцепенения клейма.

Двери открылись. В кресле, словно на троне, сидел Картер Вин.

 Смотрел он на меня нечитаемым взглядом.

– Не пострадала? – спросил он.

– Нет, – я прошла шагов двадцать, прежде чем встала перед его столом.

Рантарианец встал, и я едва удержалась, чтобы не вернуться на десять шагов назад, в середину кабинета.

Обходя стол, он сказал:

– Значит, мои ребята справились.

– Твои ребята – да. Ты – нет.

Картер Вин застыл на полушаге. Повернул голову так, словно не разобрал и хотел услышать еще.

– Что?

– Хочу попросить вас об услуге.

Рантарианец чуть подался назад и снисходительно посмотрел на меня:

– Какой?

– Отстаньте от меня. Оставьте в покое.

Взгляд мужчины стал тяжелым.

– Что тебе не понравилось? Цветы или коммуникатор? Или ты испугалась из-за ситуации? Такого больше не повторится. Я сделал ошибку, когда отпустил его в тот раз. Теперь он сядет.

– Если бы не ваши неуклюжие попытки подкатить, он бы не принял меня за вашу девушку.

Рантарианец сузил глаза. Ему явно не понравились мои слова. Но то ли еще будет! Я пришла высказать все.

– Я доказал, что могу отразить любую опасность.

– Не ты. Наемники.

– Это мои люди. Они теперь всегда будут защищать тебя.

Что?!

– Картер Вин, это не они должны были спасти меня, а ты. Ведь это я тебе нравлюсь, не так ли? Не им.

– Им нравятся мои деньги. Я купил защиту. Пока я спустился, потерял бы время.

– Потерял время в смысле “мог не успеть спасти” или “мог заработать больше, чем потратил на защиту?”.

Картер Вин сжал челюсти.

– Похоже, второе. Невероятно! Поразительно. Как с таким подходом ты еще живой ходишь? Ни один наемник не спасет от шпильки в лоб от любимой женщины. Хотя, о чем я? У тебя нет любимых. Есть объект интереса, который ты завоевываешь ресурсами. Деньгами, нанятым персоналом, связями. А самому слабо? Или боишься, что без денег не интересен?