Тамир вышел из ванной через добрых полчаса. Замерзший, мокрый, злой, но совершенно трезвый. Он не сразу увидел Фортема, а когда заметил, удивленно замер.

– Что вы тут делаете?

Вместо ответа Аднар кивнул на две таблетки нейтрализатора, что лежали на столике:

– Выпей.

– Я в порядке, благодарю.

– Да выпей ты, печень, что ли, лишняя? – поморщился Фортем.

– Вы здесь однозначно лишний. Что вам нужно? Я взрослый мальчик, в состоянии лечь в постельку без напоминаний заботливого папаши.

– Вот раз взрослый мальчик, садись. Есть разговор.

– Снова будете меня отчитывать? – привычно усмехнулся Тамир. – О, это сладкое предвкушение свободы. Скоро я буду избавлен от ваших нотаций, Фортем. Приятное чувство. Пришли напоследок самоутвердиться?

– Нет, – медленно ответил Фортем, отвоевывая у гордости каждое слово, – сейчас я пришел просить.

Через несколько часов за окном снова пошел дождь. Раннее утро сменилось поздним, а дождь все лил, лил и лил, не переставая. То ли сезон такой начался, то ли погода угадывала мое настроение.

Я никак не могла крепко заснуть. И находилась в какой-то полудреме, то проваливаясь в беспокойный сон, то рассматривая серость за окном. А ведь было даже в какой-то мере уютно. Особенно когда годдер, спавший на коврике у кровати, сладко мурчал.

В очередной раз, когда я провалилась в сон, меня разбудил не стук капель по стеклу, а негромкий голос. Сначала подумалось, что он снится. Не мог же прийти вот так ко мне… потом сердце пропустило удар, и я вскочила.

– Тебе сюда нельзя! Люк сказал…

Аднар, как всегда, усмехнулся. Он не боялся ни черта, ни императора. Но сейчас его спокойствие и уверенность мне не передавались. Я нутром чуяла, что если придется, он пойдет против всех и так же спокойно ступит навстречу смерти. Я точно не хотела стать ее причиной.

– Люк отойдет. Не думай о нем. Сейчас он обижен, но спустя некоторое время отойдет. Держи воду.

К моим губам прижался стакан с прохладной водой, и я сделала несколько жадных глотков. Вряд ли это состояние можно было назвать тяжелым похмельем, но пить хотелось страшно, а еще принять что-то от головы.

Все время, что я пила, он осторожно поглаживал шею. Прямо там, где пульсировала вена.

– Я тебе кое-что принес.

Фортем вложил в мою руку небольшой чип, и в первые мгновения я вздрогнула – прошлое словно коснулось руки, напомнило о тех снах и вновь вытащило в воспоминания, о которых нужно было забыть. Жизненно необходимо забыть.

– Как проснешься окончательно, спускайся во второй ангар. Там твой подарок.

– Подарок? – Я нахмурилась. Как он может говорить о каких-то подарках, когда вокруг рушится мир?

– Сегодня твой день рождения.

– С чего ты взял?

– Я знаю о тебе все, мисс Виккерс. Градвин высчитал твой день рождения по нашему календарю. Он сегодня.

– Отлично. – Я невесело усмехнулась. – Сегодня мой день рождения, а я с похмелья.

Долго смотрела на крошечный чип, совершенно не представляя, что может ждать меня во втором ангаре. Флаер, что ли, личный? Так уже один был, зачем мне еще, тем более что совсем скоро мы с Тамиром уедем.

Потом подняла глаза на мужчину. Слова вырвались сами собой, я действительно хотела держаться, быть настоящей принцессой, которая держит удар, но, по сути, совершенно не знала, как быть дальше.

– Что мне делать? – шепотом спросила я.

– То же, что и всегда. Быть принцессой, радоваться новому миру. Верить мне.

– Как-то сложно это будет делать, находясь на расстоянии звездной системы.

Улыбка у меня вышла виноватой и грустной.