Арс улыбнулся, демонстрируя идеально ровные два ряда зубов, отвел руку в сторону и щёлкнул пальцами. В руках материализовалась ослепительно блестящая коса с убийственно острым серпом…

- Жнец смерти… — я отступила на шаг, натянул нить между мной и животинкой. Создание довольно не было, но будто поняла мое желание отступить подальше от этой страшной штуки, тоскливо фыркнуло и сделало шаг вперед.

В зале повисла ошеломленная пауза, а потом Арс бодро разрезал полотно тишины ножницами слова:

- Что застыли-то? Не за вами пришел! В гости, да по делу. Вот что убивает в работе, так это реакция друзей: никто больше меня не хочет видеть… — ирония так и сыпалась из жнеца, пока мы с фениксом приходили в себя.

Все знают, что последнее, что увидят перед смертью – это коса Жнеца. И вот уж никак не думала, что мне представится шанс потренировать и без того шаткую психику. Зато сразу стало понятно, почему он так легко бродит между мирами, да кристаллы раскалывает…

- Арс… как тебя угораздило?! – феникс, наконец, оттаял от шока.

- Долгая история, — Арс лихо и совершенно неожиданно махнул косой у меня перед носом, и я вскрикнула от испуга. – Т-ш-ш, прости, пухляш, не отдам тебе своего питомца!

Нить разделилась надвое, а потом медленно растаяла в пространстве, не оставляя от себя ни единого воспоминания в виде искринки. Да-а-а, чисто работают жнецы, не прикопаешься.

И тут я прокрутила в голове сказано Арсом и застыла…

Пухляш?! – я вытаращила глаза на Жнеца смерти и сглотнула, надеясь, что у феникса проблемы со слухом.

Фавэл, и правда, не придал значения словам блондина, полностью сосредоточенный на глобальных вопросах:

- Признавайся, ты же сюда не старого друга проведать пришел? Что случилось?

- Вот ты даже бокальчиком нектарии не угостил, а сразу к делу! Не меняешься, — блондин еще раз щелкнул пальцами и коса, к всеобщему облегчению, исчезла. Огляделся по сторонам, шикнул Рексу: «Сидеть», а потом так расстроено заметил: — Ты так принимаешь дорогих гостей? Даже присесть негде.

С Фавэла будто оцепенение слетело, он растерянно оглянул пустой от мебели портальный зал и показал в сторону двери:

- Сам виноват, — озадаченно почесал огненно-красную макушку феникс: — Еще бы помпезней явился, сразу с косой наперевес… Пошли в кабинет, покажу тебе гостиницу, угощу нектарией, а ты расскажешь, что нужно здесь Жнецу смерти. Кстати, знакомься, это Кассандра!

Фавэл открыл двери и крикнул:

- Мэл, у нас дорогой гость! Накрой в моем кабинете!

Гибкий Мэл тут же свесился с люстры в коридоре:

- В кабинете, хозяин? – и уважительно присвистнул, покосясь на Арса, который в этот момент целовал мне ручку

- Приятно познакомиться, — бессовестно соврала я.

- А я думал гроза Уильшима смелее, — огорошил блондин, подмигнул и вышел вслед за Фавэлом. Внутри все опустилось. Так-так-так… Похоже, Жнец смерти видит все… или знает все…

Эх, хорошо бы его в уголочке зажать Грозной Касс да уговорить не болтать языком!

В дверях показался феникс, что успел раздать все распоряжение управляющему, поманил меня за собой, при этом подозрительно посмотрев на Рекса:

- Твоя собачонка недоставит неприятностей?

- Если только Касс, — донеслось из коридора. – Не знал, что таким девчонкам нравятся создания тьмы, но, похоже, она положила глаз на моего Рекса…

Я?! И кто, вообще, дал блондину право сокращать мое имя?

Пыша от негодования, поспешила следом, намереваясь не спускать со жнеца глаз, чтобы лишнего не ляпнул. Раз имеет доступ к информации, то пусть молчит в тряпочку. Разве что мне по секрету скажет, как снять чары и стать собой, раз такой всезнайка. И да, пусть сразу предупредит, какая я настоящая… А то, может, и не надо…