Невозможно, граждане, разводят руками охранники. Ваши мелкие шавки… то есть, четвероногие домашние любимцы, как пить дать выскочили за забор, когда вы не уследили. И ломанулись в лес или пролезли в башню. Мы за ними туда не пойдём, точно. По территории поищем, а на «той стороне», дорогие жильцы, ищите сами.

Конечно, посторонних собак на территорию не пускают. Да обычная средняя дворняга и не пролезет сквозь частые прутья забора. Но вот собачки мелких пород пулями пролетают сквозь забор и бегут всё дальше, не слыша криков хозяев. Охранники правы.

Но какой страх гонит собак из «Сказки»? Как могли несколько человек независимо друг от друга в разные дни обвинять в пропаже своих любимцев огромную чужую собаку? И ведь описывают зверюгу все одинаково!

Пушистая, серая с более темными подпалинами и белыми пятнами. Что-то вроде аборигенной лайки, хаски смешанной с кавказской овчаркой. Совершенно нереальное существо для детской площадки такого милого клубного посёлка. И видят ее всегда именно на площадке. А ведь там гуляют дети!

Хорошо, померещилось, случайно забежала ненадолго, никакие поиски не дают результата, следов нет — согласны, пусть так. Но ведь кто-то воет, когда стемнеет? Бродит под забором, пугает домашних собачек? Или им тоже мерещится дикий вой? Всем сразу, ага, очень убедительно, очень!

Многие жильцы в разных корпусах уверены, что собака воет со стороны башни, то есть из лесу. Бродячие собаки, всё-таки, предпочитают сбиваться в стаи, держаться поближе к людям. Те и покормят, и полезное что-нибудь на мусорник выбросят. А эта…

Собачникам всегда есть о чем поговорить, но «Сказочные» владельцы собак не обменивались впечатлениями.

*****

А уж молодые родители могли бы, кажется, удивиться, что у местных малышей есть общий ритуал, которому их, как будто, никто не учил. Стоит дать ребенку понять, что пора уходить с игровой площадки, как двое из трёх детей не капризничают, не упираются: «Ещё минуточку!» — не начинают бросать игрушки и кричать, что не хотят домой, — нет! Они моментально выворачиваются из рук родителей и бегут… на конкретную угловую детскую площадку, возле вечно пустого теннисного корта, затянутого сеткой. Только там есть карусель, которая выглядит старой и покосившейся, вопреки очевидности. Ведь детские площадки новее новых домов. Но эта карусель, сколько ее ни крась, вечно облупившаяся, ржавая, вечно скрипит. Точнее, поскрипывает сама собой, покачиваясь туда-сюда в самый безветренный вечер. Даже когда ее никто не трогает.

Риппи-риппи-риппи-рип…

Детки подбегают к карусели, берутся за поручни и внимательно слушают. Иногда и сами что-то шепчут, встав в круг. Они не пытаются покататься, нет времени, родители уже на подходе. Они только внимательно слушают. А потом тихо и послушно расходятся по домам.

Если бы на соседнем голубом корпусе или на дереве над площадкой стояла видеокамера, запись бы показала, что каждый день к карусели подбегают, по крайней мере, два десятка из всего трёх десятков имеющихся в наличии «Сказочных» малышей. Не просто дошкольного возраста, а строго от полутора лет до примерно трёх. Когда уже самостоятельно бегают, но ещё не слишком много болтают.

Внимательные родители замечали, что дети после этого ритуала становятся необыкновенно послушными. Взгляд их устремлён на что-то невидимое, внутрь себя. Они чётко исполняют все просьбы, хорошо кушают, без капризов ложатся спать… Но они ничего не говорят родителям. Только загадочно улыбаются и даже хихикают, но не откликнутся на призыв: «Ну-ка, сосчитай до десяти! Раз… два… как там дальше?» И не ответят: «Ой, кто же это у нас такой хорошенький? Ты сегодня ёжик? Или котёнок? Как тебя зовут?»