Белая блузка после перекатов по полу Лазертаг-арены стала немного серая, с темными разводами. Свою рабочую белую футболку с морскими видами Кира вчера, в полусонном состоянии, заляпала кофе. Была еще одна нормальная футболка, но и там оказалась невесть откуда взявшаяся пятнистость на пузе. Целых пять минут Кира потратила на мучительный вопрос, что выбрать. Если что-то с юбкой из бесформенного офисного ужаса, то велосипед отпадает. Учитывая время на глажку и дорогу – Новикова гарантированно опоздает. А уж какое неизгладимое впечатление она произведет на генерального директора!.. Еще пара минут ушла на то, чтобы смириться с фактом, что идти придется в приличной, но безразмерной футболке, полученной на волонтерском мероприятии. Благо, это были те самые минуты, пока грелся утюг, а фен досушивал волосы, поэтому их было не так жалко. На косметику времени уже не осталось, но брасматик, пудра и помада прочно обжились в сумочке, так что если время будет, Кира забежит в уборную и привет себя в порядок.

Оправдания пришлось придумывать, лавируя между пешеходами на тротуарах. В голове сразу всплыли истории, которыми ее потчевали ученики. Самые фантастические, с участием зомби, вампиров и Таноса, хоть и были отброшены сразу, но настроение поднять успели. Более правдоподобные продержались чуть дольше. Но, в конце концов, чем ей помогут слова о том, что она забыла дома флешку? Отсрочит увольнение на полчаса? Самой соблазнительной была мысль о «воспалении хитрости». Но тут возникла этическая дилемма. Про простуду не соврешь – могут и проведать прийти. От доброты душевной. А рассказывать малознакомым мужикам про то, что не слазишь с горшка, как-то не комильфо. Даже «комиль-фе». Да и номеров начальства у Киры по-прежнему не было. Нужно срочно обзавестись. Вдруг, и правда прижмет? В общем, к моменту прибытия к месту назначения Новикова уже решила честно во всем признаться и встретить врага лицом к лицу. Решение казалось верным. И правда, если Геннадий Николаевич из породы Мишеля и КотоФея, не стоит к нему спиной наклоняться…

Каким-то чудом и попутным ветром Кире удалось вбежать в офис вовремя. В 9:02 ее компьютер завершил загрузку, приветствуя сообщением от Карины. Из сообщения следовало, что генеральный ждет Новикову уже целых две минуты. Блин! Мало того, что ничего не сделала, еще и задерживается на «ковер». Сразу вспомнились слова Шелдона из любимого сериала:

«- Извините, я опоздал.

– Что случилось?

- Ничего. Просто идти не хотелось».

Во избежание приколов и напутствий со стороны парней, Кира выскочила из кабинета молча и потрусила (во всех смыслах этого слова) в приемную. Карина одарила «опоздунью» порицающим взором. Новикова кивнула в ответ, мол, «да,  виновата», и храбро открыла дверь в свой персональный ад на ближайшие пятнадцать минут.  

В кабинете генерального стоял легкий запах курева, какой бывает в помещениях, где изредка смолят в открытое окно. Сама Кира никогда не курила, и агрессивный запах табака вызывал в ней острую неприязнь. Но в таком легком коктейле был терпим. И почему-то успокаивал. Может, тем, что генеральному присущи человеческие слабости. Начало беседы Новикова помнила смутно. Отвечала на автомате, стараясь унять дрожь в груди, коленках и пальцах рук, и перистальтику в кишечнике. Более-менее Кира пришла в себя после вопроса, почему ей не хватило времени. Ответ про «можно, я сегодня доделаю», выскочил сам собой, и глаза тоже сами собой оторвались от стола и поднялись на начальника.

В чем-то Новикова поняла Карину. Геннадий Николаевич действительно был представительным мужчиной. Лицо у него было вытянутым, худощавым и сосредоточенным, как у взявшей след благородной гончей. Только у гончей была морда, а у этого – лицо. По-мужски красивое. Но в каждой его черте сквозило ощущение хищника. Эдакого волка-одиночки, капитана фрегата, встречавшего на пути и шторма, и полный штиль. И врагов, останки которых давно покоятся на дне океана. Карина что-то говорила про его желание остепениться. Теперь, заглянув в его глаза, Кира не поверила этим слухам. Не может морской волк окопаться на суше. А на корабле нет места женщине и детям. И всё же, в своей неприкрытой брутальности он был привлекателен. Наверное, как раз вот этой непокорностью и внутренней свободой. Виски генерального посеребрила седина. Она же пробивалась в коротко подстриженных темных волосах. Темные же глаза неясного цвета цепко наблюдали за посетительницей из-под бровей. Понятно, за что его парни побаиваются. Но нападать сейчас он не собирался. Просто присматривался. Кира расслабилась. Сегодня ее совершенно точно не собираются выгонять с работы. И с этого момента разговор пошел в нормальном, конструктивном ключе.