Она склонилась над ближайшей лужицей и лапой указала на отражение. В мутноватой болотной воде девочка, присев на корточки, тянула руку к кошке. Матушка Опоссум, прищурившись, долго разглядывала фигуру в воде.
– И что в этом особенного? – наконец спросила она.
– Совершенно ничего, если это не случается с тобой.
Старая Матушка Опоссум пожала плечами:
– Во всем, что с тобой происходит, ищи урок. Если, конечно, ты способна учиться.
Аннабель говорила что-то очень похожее, но Лилиан хотела услышать совсем не это. Про уроки она сама могла бы многое рассказать. Тетушка натаскивала ее в чтении, письме и арифметике по четыре дня в неделю. Приходилось зубрить, пока голова не затрещит. Но уж лучше такие уроки, чем этот, нынешний.
– Я просто хочу снова стать девочкой, – сказала Лилиан. – Вы не могли бы мне помочь?
Темные глаза Матушки Опоссум неодобрительно уставились на нее.
– Пожалуйста, – поспешно добавила кошка.
– С чего мне помогать тебе?
Все-таки нужно было принести подарок. Но раз его нет, придется что-нибудь придумать. Что бы в таком случае сказала тетушка?
– Ну, наверное, с вашей стороны это было бы так… по-добрососедски, – неуверенно предположила Лилиан.
– Разве мы соседи? – спросила Матушка Опоссум. – Я никогда прежде не встречала тебя.
– Я живу на ферме, там, за ручьем, вверх по склону.
– Вот оно что. Значит, ты та самая девочка.
Лилиан поежилась. Непонятно, «та самая» – хорошо это или плохо? Женщина-опоссум потирала подбородок, задумчиво переводя взгляд с Лилиан на ее отражение.
– На тебе очень сильное заклятие, – наконец произнесла ведьма. – Кто владеет такой магией здесь, в холмах?
Услышав ее слова, Лилиан выдохнула. Она и не заметила, как затаила дыхание.
– Это кошки, – пояснила она и поведала свою историю о змеином укусе и превращении в котенка.
Матушка Опоссум торжественно кивнула:
– О, ему это не понравится.
Теперь не нужно было спрашивать, о ком речь, Лилиан уже знала о Прародителе Кошек.
– А я-то удивлялась, отчего в лесу так тихо, – говорила женщина-опоссум. – Ни одна кошка не появилась за целый день. Я еще подумала: не иначе, Папашка взялся за старое.
Конец ознакомительного фрагмента.