- Нет, - успокоил меня Меняющийся.

- Это хорошо.

- Почему? – кажется, мне удалось его заинтересовать.

- Не люблю собак.

- А кого любишь?

- Ну… - мне стало неловко о поставленного вопроса. – Когда-то у меня был кот. Знаешь, - мятное мыло приятно холодило кожу, - у собак рабская натура. Они выбирают хозяина и будут преданны ему всегда.

- Это плохо?

- Видела не один раз, как какой-нибудь придурок бьет пса, а тот может порвать его на раз, но терпит и скулит. А стоит тому позвать, и собака на брюхе ползет к своему мучителю. Все потому, что он хозяин.  Пес не может иначе и любит его, несмотря ни на что.

- Верность…

- Нет, - я ожесточенно терла кожу, как назло, мягкой мочалкой. – Это полнейшая глупость. Незачем хранить верность тому, кто этого не достоин.

- Согласен, - не стал спорить Лони. Кажется, его устроили мои аргументы.

- С котами иначе, - я отошла подальше от занавески, чтобы не касаться ее. Наверно мне только показалось, что за ней раздалось недовольное ворчание. – Стоит пнуть кошку один раз, и она уже никогда не довериться тебе вновь. Она вернется в твой дом, позволит покормить себя, но никогда уже не запрыгнет к тебе на колени. Есть вещи, которые прощать нельзя.

- И чего не простила бы ты?

- Предательства, - не задумываясь ответила и закрыла глаза, к которым подступили слезы. Оказывается, что я еще не забыла, как больно бьют в спину камни, брошенные теми, кто еще вчера был мне близок.

- Тебя кто-то предал? – голос раздался чуть ближе.

- Нас все предавали хоть раз, - горько призналась я и едва не взвизгнула, заметив силуэт за занавеской. Пришлось прижаться намыленными лопатками к холодной плитке стены. Меняющийся оказался слишком близко, хотя и оставался в недосягаемости.

- Ты ведь говоришь о мужчине?

Я мотнула головой, забыв, что меня не видно и добавила вслух:

- Нет. Такого шанса ни у кого из мужчин не было. Меня предала моя семья.

- Иди ко мне, - пробормотал Лони и сгреб меня в охапку.

Он не нарушил своего обещания. Нас продолжала разделять занавеска. Она скрипнула пластмассовыми кольцами, отрываясь от трубы и я оказалась обернута в ткань с корабликами и рыбками. Лони подхватил меня на руки, вытаскивая из ванной.

- Что ты творишь?

- Не такая уж ты и невыносимая. Тебя вполне можно нести, - усмехнулся мужчина и усадил меня на стиральную машинку.

- Ты портишь мои вещи.

- Ты бы там рухнула и сломала бы себе кости.

Говорить, что падать не собиралась, я не стала. Мое ворованное счастье оказалось слишком сладким. Меняющийся все еще удерживал меня за плечи, позволяя ощущать его горячую кожу.

- Выйди, я хочу одеться, - сипло выдавила я.

- Не думаю, что тебе то нужно, - таким же тоном ответил Лони.

Мы оба гулко сглотнули и сцепились взглядами, словно когтями.

- Ты кот. Верно? – догадалась я по вертикальным зрачкам в ставших золотистыми глазах.

Ответом мне послужила широкая усмешка, демонстрирующая кончики острых клыков.

- Ну уж, терпеливой собакой меня не назовет даже смертник.

19. Глава 19

ЛОНИ

В ее глазах не было отвращения или страха. Любопытство и предвкушение – да. Но ничего негативного я не заметил. Странно, учитывая, что нашу братию не жалуют из-за слухов и предрассудков. Отчего-то считают, что коты ужасно ветреные и безответственные. Нам часто приписывают качества обычных животных, к которым перевертыши из кошачьих никакого отношения не имеют. Это все равно, что сравнивать утюг с вулканом. Вроде и то и другое горячее, но суть то разная. Как видно, мне попалась на редкость неправильная «не такая» ведьма. Она не делала выводов на основе чужих мыслей. Чуточку подрагивающая ладонь пригладила мои волосы и отбросила ото лба пару непослушных прядей. Затем очертила скулу и небритую щеку.