В тайне должно держаться и все то, что происходит в ложе; однако те, кто по бесчестью своему и нескромности не постеснялись разгласить происходящее в ней, все ж не разгласили главного. Да и как могли они разгласить то, что им самим неведомо? Знай они тайну, не разгласили бы и обрядов.

Во многих непосвященных братство каменщиков производит ныне те же чувства, что в древние времена великие таинства, какие праздновались в Элевсине во славу Цереры. Они занимали воображение всей Греции, и первейшие люди на этой земле мечтали быть в них посвящены. То посвящение было несравнимо важней, нежели нынешнее во франкмасоны, среди которых встретишь и негодяев, и отбросы рода человеческого. Долгое время Элевсинские мистерии внушали всем благоговение, и происходящее на них было окутано глубочайшей тайной. Дерзнули, к примеру, разгласить три слова, что произносил иерофант в конце мистерий, отпуская посвященных; и что же последовало? Ничего, кроме бесчестья для разгласившего, ибо три эти слова принадлежали к варварскому наречию, неизвестному профанам. Где-то читал я, что эти слова означали: Бдите и не творите зла. Посвящение продолжалось девять дней, обряды были весьма пышные, а общество – весьма почтенное. У Плутарха читаем, что Алкивиад приговорен был к смерти, а имущество его обращено в казну за то, что дерзнул он вместе с Политионом и Теодором насмехаться в доме своем над великими таинствами, нарушив закон эвмолпидов. Вследствие сего святотатства всякий жрец и жрица должны были по приговору проклясть его; но исполнено это не было, ибо одна жрица, воспротивившись, привела тот довод, что жрица она для благословения, а не для проклятия: превосходный урок для святейшего отца нашего, римского Папы, но он ему не внемлет. Сегодня уже ничто не свято. Ботарелли печатает в своей книжонке все обычаи вольных каменщиков – все довольствуются тем, что зовут его мошенником. Будто не было это известно заранее. В Неаполе некий князь и г-н Амильтон устраивают у себя чудо Св. Януария, а король покрывает их и даже не вспомнит, что носит на своей королевской груди орденскую ленту, на которой вокруг изображения Св. Януария написаны слова: In sanguine foedus2. Мы одолеем это и станем двигаться вперед, но коли остановимся на полпути, все пойдет еще хуже3.

Все это так. И споров здесь не могло бы быть в принципе, если бы речь в упомянутой выше ландмарке не шла о другом.

Возвращаясь к формулировке, мы видим, что она касается «тайны организации» (secrecy of the institution). И здесь необходимо остановиться на самой сути масонской организации.

В современных социологии и тщащейся утвердиться среди наук «конспирологии» к настоящему моменту выработана классификация тайных обществ по степени скрытости. Нужно признать, что она не лишена справедливости и определенной ценности как первая в своем роде. Согласно этой классификации все организации, которые в общепринятых терминах именуются «тайными обществами», могут быть распределены по трем группам.

К первой – «тайным обществам первого порядка» – принадлежат закрытые организации. Они известны по своим названиям, имеют свои легальные и открытые официальные представительства (штаб-квартиры, интернет-сайты, СМИ, представителей для связей с общественностью), участвуют в общественной жизни, легко идут на контакты с внешним миром и т. д. Однако при этом членство в них не является доступным для всех и каждого, поскольку в них есть особые критерии отбора кандидатов, а для посвященных – какие-то особые процедуры, внутренние тексты, внутренние законы и правила. Иначе говоря, это не тайные общества, но и не обычные общественные организации. При этом списки их членов могут оставаться неизвестны широкой общественности, равно как и цели и методы этих организаций могут являться общественным достоянием лишь частично. Масонство принадлежит именно к этой группе.