– Я собираюсь работать в Воронеже. Меня интересует кадетский корпус имени Александра Курбского.

Василий Тьма посмотрел на меня с невольным уважением.

Он понял.

– Кадетский корпус – учреждение закрытого типа, – сообщил Алмазов. А то я не знаю. – Все педагоги отбираются… из числа лучших выпускников Некроситета и еще трех элитнейших академий Империума. Кандидатуры согласовываются с Тайной канцелярией. Вы понимаете…

– Понимаю, – отрезал я. – Так мы начинаем готовиться к вторжению или нет?

– Лови.

Четки описали широкую дугу и закончили свой путь в моей ладони.

Те самые четки. С помощью которых я отыскал учителя и направил к нему фамильяра. Личная вещь Такеши Харады, как сказал посланник богов.

Смотрю на невзрачного пенсионера, складывающего газету и поправляющего очки. Знаете, что поражает? Я здороваюсь с этим дедом уже неделю. Он живет в доме, где мы с Ариной квартиру арендуем. Вне всякого сомнения, передо мной Рэйден Тиба, мой наставник и далекий предок Рю. Фишка в том, что Рэйден якобы сидит в Токио.

– Вижу – скучал, – ухмыляется пенсионер.

– Ты же в Японии.

– Планы изменились.

Интересно. Как должны измениться планы старейшего на планете Абсолюта, чтобы тот перебрался из родного Сёгуната в Империум? Аккурат к моей днюхе, между прочим. Подарок решил привезти? Очень в этом сомневаюсь, но со счетов такой вариант не сбрасываю.

Чую – назревает серьезный разговор.

– Идем, – говорю, – прогуляемся.

Такеши/Рэйден не возражает.

У корректировщиков куча имен. Мы не особо заморачиваемся идентификацией личности. Мне случалось за пару дней сменить три-четыре лица. Я жил с разными документами и стал воспринимать телесные оболочки… в качестве одноразовых квартир. Арендуешь личность посуточно – и решаешь текущие проблемы.

Мы огибаем дом.

В лицо бьет поток свежего ветра.

– У нас остановишься? – спрашиваю я, переходя однорядное шоссе и сворачивая на неприметную тропинку. Справа высятся турники, качели и другие детские сооружения.

– Не хочу стеснять, – Рэйден двигается слишком бодро для российского пенсионера-мещанина. – Загляну в гости, если пригласишь. Навязываться не буду.

– Ты нам не чужой, – возражаю я. И ловлю себя на непривычном словечке «нам». – Сиди, сколько захочешь.

– Благодарю, – улыбается Рэйден, – но я прибыл по делу. Обсудим завтра-послезавтра, если не возражаешь.

– Без проблем.

Тропа выводит нас к оврагам и небольшому лесочку, за которым виднеются крыши домов. Бывший дачный поселок, превратившийся в часть воронежского пригорода.

– Значит, Ярослав, – буркнул себе под нос Рэйден. – Мне нравится.

Еще один.

Такое чувство, что я владею секретом Полишинеля, который давно никому не интересен.

– Следил за мной, – мрачно хмыкаю. – Через «телезрение».

– Логичный шаг, согласен?

Рэйден незримо присутствовал на совещаниях, прислушивался к моим беседам с Ариной. Если он и подозревал меня раньше, то теперь получил неопровержимые доказательства.

В книгах попаданцы легко ассимилируются с местным населением. Быстро приспосабливаются, пользуясь воспоминаниями носителя. Достигают заоблачных высот, применяя прогрессивные знания из своей реальности. И, разумеется, никто не догадывается, что малолетний вундеркинд – это откинувшийся в параллельной вселенной учитель математики Василий Дормидонтович. Или профессиональный киллер, пачками убивающий людей. Я пытался скрыть свою сущность, но как минимум девять одаренных знали о том, кто я такой. Плюс церковники, научившиеся отслеживать вселенцев с незапамятных времен.

Шила в мешке не утаишь.

– И что теперь? – мне немного грустно. – Я не твой потомок. Не Рю Тиба. Во мне живы воспоминания Рю, я заключен в его тело. Но ядро личности – волхв Ярослав из чужой вселенной. Нас ничего не связывает, Рэйден.