Учительница этого класса объясняла неизменное ухудшение зрения ее питомцев в течение года тем, что классная комната находилась в подвальном помещении, что снижало уровень освещенности. Но у учителей, работавших в хорошо освещенных классных комнатах, были такие же проблемы. После того как во всех классах повесили проверочные таблицы и дети начали читать их каждый день, ухудшение зрения прекратилось. Более того, практически у всех оно улучшилось. При этом удалось не только избавиться от миопии, но и добиться более отчетливого видения близких объектов.

По просьбе управляющего школами Гранд-Фокса система работы с проверочными таблицами была введена во всех школах города и применялась непрерывно в течение 8 лет. За это время, как я подсчитал, она позволила снизить уровень миопии среди детей с 6 % до менее чем 1 %.

Несколькими годами позже эта же система была введена в некоторых школах Нью-Йорка с общей численностью учащихся около 10 тысяч. Тем не менее многие учителя отрицали необходимость применения проверочных таблиц, не веря, что такой простой метод может дать желаемые результаты. Другие держали таблицы в закрытых шкафах, вытаскивая их лишь на время ежедневной проверки зрения, из-за опасения, что дети выучат таблицы наизусть. Таким образом, учителя сделали все, чтобы разрушить цель этой системы, заключающуюся в ежедневных тренировках зрения детей вдаль.

С другой стороны, многие преподаватели упорно и с умом применяли этот метод, что позволило им менее чем через год сообщить, что из 3 тысяч детей с плохим зрением более тысячи стали видеть нормально. Добились успеха и многие из учителей, причем некоторые из них – очень быстро. Но в итоге дело закончилось тем, что министерство образования и специалисты-офтальмологи (выделено мной. – С. Т.) не дали согласия на применение этой системы и постепенно использование проверочных таблиц с целью улучшения зрения было прекращено.

В школе для умственно отсталых детей обнаружилось, что с каждым годом дети видят хуже. Как только ученики начали работать с проверочными таблицами, их зрение сразу стало улучшаться. Потом из местного отделения министерства здравоохранения пришел врач, который проверил глаза школьников и всем, даже тем, чье зрение было достаточно хорошим, выписал очки… (?! – С. Т.).

Очень скоро, однако, ученики начали терять, разбивать или просто выбрасывать свои очки, утверждая, что без них они чувствуют себя лучше. За месяц большинство очков исчезло. Тогда учитель возобновил использование проверочных таблиц. У детей сразу же улучшились зрение и психические реакции. Вскоре многие из них стали учиться в обычной школе, поскольку обнаружилось, что они ни в чем не уступают другим детям.

Моя система применялась и в ряде других городов, и всегда зрение детей улучшалось, чего нельзя сказать о каких-либо других способах профилактики миопии, использовавшихся в школах ранее. Очевидно, что работа с таблицами должна предотвращать и другие аномалии рефракции. Речь идет о проблеме, ранее серьезно не рассматривавшейся, поскольку гиперметропия, а с недавних пор и астигматизм в большинстве случаев считаются врожденными состояниями. Однако любой, кто знает, как пользоваться ретиноскопом, может убедиться в том, что оба эти состояния приобретаются».

«Вне зависимости от того, каков глаз, астигматический или гиперметропический (плохо видящий вблизи), его зрение всегда становится нормальным, если он смотрит на какую-нибудь пустую чистую поверхность, не стараясь увидеть что-либо. Но когда дети учатся читать, писать, рисовать, шить или делать что-либо еще, что требует рассматривания незнакомых объектов, расположенных вблизи, всегда появляется гиперметропия или гиперметропический астигматизм. Эти факты наводят на мысль, что ученикам прежде всего нужна тренировка глаз. Чтобы добиться существенного прогресса в учебе, им необходимо научиться смотреть на незнакомые буквы или объекты, расположенные вблизи, без напряжения. Это достигается путем ежедневной тренировки зрения вдаль с помощью проверочной таблицы. Когда этим способом улучшалось зрение вдаль, дети неизменно становились способными использовать свои глаза и на близком расстоянии без напряжения.