- Зачем вы едите огонь?! – вырвалось у меня то, что с начала ужина на языке вертелось.

- Видите ли, моя мать аватар огня, - всё так же с улыбкой ответил телохранитель.

- Так вы элементаль! – выдохнула изумлённо.

Теперь понятно, зачем он мне эту книгу подсунул! Хотел подготовить, так сказать.

- Не совсем, - опроверг моё предположение Рэфол. – Но в огненной подпитке нуждаюсь, чтобы не угас внутренний источник пламени.

Так, что-то я совсем запуталась. Он не элементаль огня, но у него есть внутренний огненный источник. И кто же тогда мой телохранитель? Свечка?

- И часто вы так… подпитываетесь? – задала следующий вопрос в надежде получить уже вразумительный ответ.

По глазам же вижу, он прекрасно понимает – я жажду узнать, что он за существо такое. И как будто специально дразнит, не говоря прямо.

- Не очень, но иногда нужно… накормить зверя, - заявил Рэф, остановившись у дверей моей спальни.

Зверь, огонь, внутреннее пламя. Неужели?!

- Зверя? Так вы… дракон?

Последнее произнесла почти шёпотом. Почему-то захотелось срочно уединиться. Не то, чтобы я очень боялась драконов, Гыр вон лапочка, но что-то мне подсказывало, что Рэфол совсем другой дракон.

- Нет, - и тут удивил меня телохранитель. – Просто выражение такое – накормить зверя.

И улыбается, издевательски так. Надоело! Я ему что, школьница, которую можно дразнить, чтобы позабавиться!

- Как будете готовы ответить прямо, без увёрток и выражений, дайте знать! – выпалила и зашла в свою комнату, хлопнув дверью перед его носом.

А внутри меня ждал ещё один сюрприз…

***

Балконную дверь заменили и… расширили. Теперь в неё с лёгкостью прошли бы и Гыр вместе с Цыпой, и даже настоящий дракон, из тех, что недавно в небе видела, со свистом пролетел бы. Это были натуральные двустворчатые ворота! И зачем, спрашивается? На случай, если каменные товарищи опять в гости заглянуть захотят? В принципе логично - уж лучше сразу вход побольше сделать, чем потом опять ремонтировать.

Но архитектурные новшества отошли на второй план, когда я взглянула на кровать. Ровно по её центру, на красной бархатной подушке стояла резная каменная шкатулка. Даже, я бы сказала, целый ларец, такой большой она была. Интересно… И кто же это мне такой презент оставил? А само главное – что в нём?

Ручки зачесались поскорее сунуть нос внутрь и посмотреть, что там скрывается. Подошла к кровати, скинула туфельки и забралась на неё с ногами. Осмотрела шкатулку со всех сторон. Ни записки, ни других подсказок не нашлось. Только чуть розоватый камень с искусно вырезанными веточками и танцующими вокруг дерева фигурками. А крышку венчает жёлудь из, переливающегося на солнце, явно драгоценного, жёлтого камня.

Почему-то вспомнилась шальная белка из мультфильма, которая за жёлудем охотилась… Потёрла руки и потянулась к орешку. А он оказался с подвохом! Вскрикнула и отдёрнула руку. Взглянула на пальцы и поморщилась. Грани оказались острыми, как бритва.

Мало того, что порезалась, так ещё и красоту такую кровью испачкала. Но капельки крови вдруг впитались в каменный жёлудь, как в губку! И ему это, похоже, понравилось. Жёлудь засветился, как пузатый светлячок, а крышка сама собой начала медленно сдвигаться в сторону. Но увидеть, что внутри шкатулки, я не успела.

В самый неподходящий момент в спальню ворвался мой вредный телохранитель, взмахом руки отшвырнул меня с кровати, даже не касаясь, и окутал шкатулку огненным коконом. А я сидела на полу, потирала ушибленный в процессе падения локоть и во все глаза смотрела на вконец обнаглевшего мужика!