— А сколько нашли золото?

— Всего четыре тысячи.

— Знаешь, все равно эта цифра звучит для меня внушительно.

— Пойдем, покажу тебе жизнь города.

Я вопросительно взглянула на Калеба, рассчитывая на пояснения, но он только покачал головой и, взяв за руку, повлек за собой.

Оказывается, в основном люди собирались в салуне, где они пили, переговаривались, спорили. То здесь, то там были слышны громкие выкрики.

— Что они все обсуждают?

Мы притаились в тихом уголке, стараясь, чтобы никто не смог нас зацепить и обнаружить.

— Как что? Свои надежды и победы, страхи и опасения. Старателей здесь не так много, в основном все живут на своих участках, где и добывают золото. Не такая веселая работа, как можно было бы подумать. В основном это лишения и тяжелый труд, а награды может и не быть.

— Наша лучше.

— Возможно. Нам хотя бы платят хорошие деньги. И пора их отрабатывать. Пошли, необходимо успеть до рассвета добраться до нужного места.

На город уже опустились сумерки, впереди была вся ночь.

— Что мы собираемся делать?

— Украсть лодку и по реке добраться до пункта назначения, а там полчаса пешком, и мы на месте.

— С тобой для меня скоро перестанет быть чем-то особенным необходимость стянуть у человека что-либо.

— Не преувеличивай, такая уж работа.

Лодку найти было не проблемой. Калеб взял самую дряхлую посудину из всех, и, приложив совсем немного усилий, мы поплыли по реке, а вокруг нас — темная вода и тишина.

— Боишься? — спросил Калеб лукаво.

— Ну, здесь не водится акул или пираний, поэтому только опасаюсь.

— Я, как настоящий герой, спасу тебя, если что, — подмигнул творец.

Немного помолчав, я решила, что сейчас наилучший момент, чтобы узнать то, что меня интересует.

— Расскажи мне, почему все считают тебя вспыльчивым и жестоким?

Калеб тяжело вздохнул, но ответил:

— Потому что я такой и есть.

— Не верю, — нахмурилась я.

— Почему? Если с тобой я другой, то это совсем не значит, что и с остальными так же.

— Расскажи мне о прошлом. О детстве…

— Ты ведь и сама все знаешь.

— Нет, я хочу услышать о том, как ты жил еще до того, как мы первый раз встретились, в детстве. Как ты попал в корпорацию?

— В этом мало интересного, но раз уж все равно нужно скоротать время… Лемнискату меня обнаружила, когда потребовалось замять дело маленького воришки, которого поймала полиция, а он, убегая от них, разнес энергией половину торгового центра. С тех самых пор меня и взяли под опеку.

Родригес рассказывал о своей жизни до момента обнаружения корпорацией и после этого, о нашей первой встрече. Слушать изложение тех давних событий с его точки зрения было приятно и непередаваемо захватывающе.

Время пролетело незаметно, и вот мы уже причалили к берегу и направились сквозь чащобу и густые заросли к дороге, по которой должны проехать нужные нам люди.

Калеб мгновенно осмотрелся, оценил обстановку.

— Ну что, занимаем выжидательную позицию, потом захватываем Джеймса Хьюстона и, припрятав его, нейтрализуем преследователей?

— У меня есть другое предложение.

На меня взглянули удивленно.

— Я на расстоянии нейтрализую его преследователей, ты в это время захватываешь Хьюстона, и мы доставляем его в город. Помни про лимит ограничения, рискуем не успеть.

— Как ты собираешься исключить из нашего уравнения преследователей?

— Отстреляю, — спокойно пояснила я. — Снотворным, естественно.

— И у тебя есть винтовка?

Достав из походной сумки разобранное оружие, я уселась прямо на землю и начала методично его собирать.

— Хорошие успехи в стрельбе? — только и поинтересовался Родригес.

Я хитро взглянула на него.