– Они слишком «шумные», юноша. Нарушает мертвенный покой этих стен, а ещё… ваши рабочие не умеют держать язык за зубами, не думаю, что у наемников получится лучше. Не хочу, чтобы Аресы на деньги моего рода получили готовое заклинание на блюдечке. И давайте поговорим напрямую? Главное ведь в другом. Ваше плетение невозможно облегчить для применения обычными людьми.

– Вот как? – ответил ему спокойным вопросом.

Если он ждал, что я тотчас же покроюсь мокрой испариной, то не на того напал… о боги, он действительно именно на это и рассчитывал! И теперь разочарованно хмыкнул.

– У нас есть доказательства, что ваше заклинание фикция. Оно затратное в плане магической энергии, это вы верно отметили. И лишь лучшие из магов способны его произнести, сильнейшие из божественных потомков. Я не стану спрашивать, как вам удалось применить его на демонстрации, да это и не важно. Я предлагаю вам сохранить лицо и куплю вашу разработку. Даже если она представляет из себя всего лишь часть той самой формулы, которую вы осмелились показать остальным. Вы продаёте её мне, но в свою очередь прекращете любые попытки двигаться в этом направлении, отталкиваясь от базиса данного заклинания.

Что же, когда я начинал эту авантюру, то прекрасно понимал – рано или поздно явится кто-то из корпоративной верхушки и предложит мне деньги за проект. Рин Юноске думал так же, но не спешил, словно надеясь разыграть интригу.

– Я в курсе, в каком бедственном положении находится ваш отец. Уверен – эта афёра его затея. Не будем вдаваться в излишние подробности и словеса.

– И сколько же вы готовы мне предложить?

– Двадцать пять миллионов рублей и мы расходимся мирно.

Я огляделся по сторонам, на первый взгляд в комнате больше никого не было, даже слуг, но божественное чутье подсказывало, что рядом бурлит самый настоящий фонтан магической энергии. И не один, а целых два. Неужели они научились плести «Аидов покров» настолько хорошо, что я не могу увидеть их даже при всей своей божественной природе? Достойно уважения.

Эола так же не видела скрывающихся аидовцев, но чувствовала гнетущую тревогу. Саламандра в панике сновала по столу из стороны в сторону. Открывала и тут же закрывала рот. Знала, что не послушаю её предложения попросту кивнуть и согласиться на их условия.

Они сильны, но и мы не из помойки вылезли. Да и двадцать пять миллионов… эта сумма ничтожна на фоне двухста девяти долга. Если он, конечно, не стал еще больше за прошедшее время. Шестое чувство подсказывало мне сгонять в свободную минутку и проведать отца.

Я потарабанил кончиками пальцев по столешнице, вольготно закинул ногу на ногу. Никонов выглядел обескураженным. Ему почему-то казалось, что я взорвусь от восторга, получив столь «щедрое» предложение избавиться от тяжкого бремени. Как-то даже жалко было его разочаровывать.

– И что будет, если я откажусь? Прикажете своим молодцам в этой комнате убить меня?

Старик нахмурился. Принялся сверлить меня взглядом, после же недобро рассмеялся и покачал головой.

– Что вы, насилие в самом деле ни к чему. Я просто потушу вашу восходящую звезду. Знаете ли вы, что такое репутация, молодой человек? Она словно свет во мгле, к ней тянутся светлячки возможностей. Стоит лампе потухнуть, как кружащаяся над ней свора тут же утратит к ней всякий интерес. Мы выложим наши доказательства в общий доступ, покажем и докажем, что вы с вашим отцом – мошенники и аферисты. Как быстро по вашему это добьет вашу и без того на ладан дышащую корпорацию? Мне скорбно об этом говорить, и попросту не хочется губить ваш талант, но после подобного к вам попросту утратят всё доверие. Вы правда хотите остаток жизни провести на задворках? Не торопитесь, подумайте над моим предложением – хотите, я даже дам вам час на размышления?