26 февраля 1871 г. было подписано предварительное мирное соглашение, по которому Франция обязалась уплатить Германии контрибуцию в 5 млрд франков и передать ей Эльзас и Лотарингию. Мирный договор (Франкфуртский мир) был заключен 10 мая 1871 г.

18 марта 1870 г. в Париже произошло народное восстание. Глава правительства Тьер и его министры бежали в Версаль, туда же отступили и войска. Власть в Париже перешла в руки Центрального комитета федерации Национальной гвардии. 26 марта состоялись выборы Парижской коммуны, а 28 марта она была официально провозглашена.

21 мая войска Тьера ворвались в Париж, но еще целую неделю шла вооруженная борьба на улицах города. Подавление Коммуны сопровождалось свирепым террором. Около 50 тысяч человек было арестовано, а 20 тысяч расстреляны без суда и следствия. 13 450 человек были осуждены и приговорены к смертной казни, каторжным работам, ссылке в крепость, тюремному заключению, изгнанию и т. д.

Революционные коммуны, провозглашенные после 18 марта в Марселе, Лионе, Сент-Этьене, Дижоне, Тулузе, Нарбонне, Лиможе, Крезо, продержались от 2 до 10 дней. Они были не в состоянии ничем помочь Парижской коммуне.

Эти события затронули и Алжир. В октябре 1870 г. восставшее европейское население Алжира изгнало имперскую администрацию – генерал-губернатора, префекта и т. д. Алжирские республиканцы образовали органы местного самоуправления – муниципалитеты, республиканские комитеты обороны и национальную гвардию. Тогда же была создана политическая партия, получившая название Республиканской ассоциации Алжира. В партию входили представители рабочих и мелкой буржуазии. Революционная часть этой ассоциации добивалась создания алжирской коммуны.

Председателем Республиканского комитета обороны и мэром города Алжира был избран адвокат Вильермоз, возглавлявший мелкобуржуазное большинство вновь созданных организаций. 8 ноября 1870 г. Вильермоза избрали временным чрезвычайным комиссаром Алжира.

Центральное правительство было вынуждено пойти на уступки колонистам Алжира. В октябре 1870 г. был издан декрет, по которому военное управление в Алжире было заменено на гражданское. Алжирским европейцам предоставлялись права граждан Французской республики, восстанавливалось их представительство в парламенте Франции, аннулированное Наполеоном III, вводился суд присяжных и т. д.

Европейскую буржуазию и мелких колонистов эти реформы вполне устраивали. Поэтому Вильермоз, выражавший позиции мелкой буржуазии, в ноябре 1870 г. безропотно сдал власть назначенному Парижем адмиралу Гейдону. Новый генерал-губернатор без труда разогнал алжирский муниципалитет и национальную гвардию.

Куда более трудным оказалось справиться с восстанием арабов, начавшимся в марте 1870 г. Помимо недовольства захватами земель местного населения французскими колонистами, арабы боялись новых налогов для выплаты репараций Пруссии.

Ходили слухи о переселении в Алжир беженцев из захваченных пруссаками Эльзаса и Лотарингии и предстоящих в связи с этим новых экспроприациях земель. Арабы узнали об этом от разъезжавших по всему Алжиру эмиссаров могущественного религиозного братства Рахманийя, под влиянием которого находилось около 250 арабских и кабильских племен – всего 600 тысяч кочевников и оседлых крестьян. Тайная сеть братства Рахманийя стала организационной основой восстания, которое возглавил Си аль-Хадж Мухаммед Мукрани – феодальный правитель области Мерджана.

Восстание охватило весь Восточный Алжир от пустыни Сахара до Средиземного моря и грозило уничтожением французского господства в стране. Войска колонизаторов в первый период восстания (март – май 1871 г.) были вынуждены оставить обширные области. Повстанцы одерживали победы одну за другой, захватывали города, разоряли поселки колонистов. Французское же правительство в этот момент было занять борьбой с коммунарами и не могло послать в Алжир подкрепления.