Алжир обладал достаточно сильным военно-морским флотом. В западной и отечественной литературе, посвященной морскому разбою, много говорится об алжирских пиратах. И действительно, масштабы действий алжирских корсаров впечатляют. Но стоит заметить, что турки и арабы лишь перехватили инициативу у христианских пиратов. Еще в самом начале XIV века каталонские пираты (католики) держали в страхе все Средиземноморье и даже совершали рейды в Черное море. Так что в XVI – XVIII веках в западной части Средиземноморья шла непрерывная война с торговым судоходством – христиане топили мусульман, а турки и арабы – христиан. Периодически обе стороны захватывали и суда своей конфессии.

По свидетельству очевидцев, в 1634 г., например, только в одном городе Алжире находилось одновременно 25 тысяч рабов-христиан и около 8 тысяч христиан, принявших мусульманство.

Мусульмане гораздо лучше обращались с рабами, нежели христиане. Довольно часто рабов, особенно принявших ислам, отпускали на волю, и часть из них примыкала к корсарам. За богатых или знатных пленников корсарам платили большой выкуп родственники или европейские монархи.

В 1682 г. король Франции Людовик XIV отправил большой флот к берегам Алжира под командованием адмирала Дюкена. В его составе имелось 5 бомбических галиотов, вооруженных мортирами большого калибра. Эти суда должны были, став на якорь, обстреливать город навесным огнем. Эскадра бомбардировала город Алжир с 20 августа по 12 сентября 1682 г. с небольшими перерывами. Несмотря на значительные разрушения в городе, алжирский дей не выполнил требований французов о выдаче невольников, и из-за недостатка боеприпасов и позднего времени года Дюкену пришлось вернуться в Тулон.

В июне следующего 1683 года Дюкен опять появился у Алжира с эскадрой и 7 бомбическими галиотами. Способ бомбардировки был тот же, что и в прошлом году. Начали ее в ночь с 26 на 27 июня, результатом чего стала выдача наутро 600 французских невольников. Переговоры затянулись, что привело к дальнейшему сопротивлению мусульман.

23 июля вновь началась бомбардировка, которая продолжалась с перерывами до октября. Три четверти города было разрушено, но Алжир не подчинялся. Недостаток боеприпасов и позднее время года опять заставили Дюкена уйти.

В 1688 г. французская эскадра с 10 бомбическими галиотами под командованием графа д'Эстре снова бомбардировала город Алжир. С 30 июня по 14 июля французы выпустили 10 тысяч бомб, но особых результатов это не дало, и Алжир так и не покорился.

В 1755 г. испанский король отправил в Алжир экспедиционный корпус в составе 22,5 тысячи солдат при 100 осадных и полевых орудиях под началом маршала О'Рельи. Армия была переправлена на 344 транспортных судах под конвоем военного флота. Эскадра подошла к Алжиру 1 июля и, став на якорь в нескольких милях от города напротив устья ручья Эль-Араш, стала готовиться к высадке. Но свежая погода задержала ее на целую неделю. Алжирцы же тем временем успели укрепиться и подтянуть к городу до 100 тысяч войск.

8 июля на сильной позиции они встретили наступление испанской армии, которая после несвязных и бестолковых атак была вынуждена с большими потерями отступить. Алжирцы же энергично преследовали отступавших и между морем и ручьем Эль-Араш атаковали их. Испанцы отступили к самому месту высадки и лишь в большим трудом, бросив более 2 тысяч раненых и все орудия, сели на суда и отплыли в Европу.

В начале XIX века Англия, Голландии и США несколько раз посылали военные экспедиции к Алжиру с целью унять корсаров. Часть экспедиций возвращалась «несолоно хлебавши», а иногда дей выдавал некоторое количество христианских невольников. Так, в августе 1816 г. союзной эскадре, бомбардировавшей Алжир, было выдано 1083 невольника.