Я перекатился на пол, давая свободу мрачно сопящей девице, и сел, внимательно разглядывая стоявшую у двери незнакомку. Рыжая как огонек, в ореоле коротких кудряшек она была похожа на только что распустившийся одуванчик.

– А тебя не учили стучаться? – Лайла одним рывком поднялась ей навстречу. – И кто тебя просил называть меня по имени? Разве ты не знаешь, что в присутствии незнакомцев это строго запрещено?

– Ой. – Ни одно из этих обвинений девушку не смутило. Мило улыбнувшись мне, она заговорщицки подмигнула подруге. – А мне показалось, что вы знакомы. Даже очень хорошо.

– Дара, да ты… ты… – Лайла возмущенно посопела и, смерив подругу испепеляющим взглядом, пригрозила: – Я с тобой потом поговорю, а сейчас нам надо идти! У меня срочное дело к учителю!

– Гаврилий на три дня увел свою новую группу в Инквизель, знакомить ангелочков с развоплощением души пожелавшего этого небожителя. Может, подождете?

– У меня нет трех дней! – Девчонка нервно покусала губы и обернулась ко мне. Я уже поднялся и стоял, благоразумно не вмешиваясь в их спор. – Тар, а когда по земным меркам должен вернуться с работы Макс?

Я пожал плечами и задумался, прикидывая:

– Где-то через сутки. А что значит «по земным»? И вообще, где мы?

Словно не услышав мои вопросы, Лайла как ни в чем не бывало продолжила разговор с подругой:

– Дара, у тебя есть переход?

– Лайла, откуда у адептки школы ангелов – переход?

– Тогда одолжи мне шестикрыла!

– Бери, только надо об этом спросить его самого, а то завезет в такие райские кущи – и за неделю не выберетесь! – Девушка ехидно фыркнула, словно готовя нам превеликую пакость, и, поманив пальцем, вышла за дверь.

– Значит, так! – Лайла дождалась, когда за ней захлопнется дверь, обернулась ко мне и приглушенно заговорила: – Мы в Лазури. По-вашему – в раю. И у нас очень мало времени. От тебя требуется молчать и открывать рот только тогда, когда у тебя что-то спросят. Ясно?

– А кто эта рыженькая? Твоя подруга? Познакомишь? – Я едва сдержал смех, глядя, как возмущенно вытягивается личико моего… тьфу, моей… в общем, Лайлы.

– Ха! Чтобы я добровольно призналась своей соседке, что мне в подопечные достался такой мерзкий тип? – Обидно фыркнув, она прошла к двери и приказала: – Спускайся вниз и не заставляй меня ждать!

Я полюбовался на грохнувшую дверь.

Мерзкий тип?

Хм, кажется, девочка, ты даже не догадываешься, что это такое.

Я захлопнула дверь в келью и, миновав коридор, вышла из дома. На улице меня ждал маленький, умытый летним дождем сад и подруга, что-то внимательно разглядывающая в небе.

– Дара, почему ты…

– Ч-ш-ш! – Не отрываясь от изучения парящих в яркой сини облаков, она выразительно приложила палец к губам и шепотом добавила: – Улетел! Гад. Как только услышал, что надо немного поработать, – сразу улетел!

– Вернется? – Я с опаской тоже уставилась в небо. От этих летучих зверюг всего можно ожидать.

– А куда он денется? – хмыкнула подруга. – Попробует только не исполнить мой приказ, его Васиэль вмиг за непослушание или к Кириллию в табун вернет, или на Землю отправит, а он этого ох как боится!

– Вообще не пойму, зачем ты его взяла? Он же только жрет и… спит! Вон все клумбы уничтожил! А нам это жилье, между прочим, еще школе надо возвращать!

– Во-первых, он – моя практика. В отличие от тебя я еще не окончила курс теории, чтобы рассчитывать получить на практическое задание душу. А во-вторых, – она хитро сощурилась, – признавайся, кто этот смертный?

– Э-э-э, он… ну-у…

– Твой подопечный?! – Дара хоть и была меня на полстолетия младше, но как никто другой умела вычленить правду из моих красноречивых словоблудий. – Обалдеть! Такой красавчик! Знаешь, я тебе по-доброму завидую. Такого подопечного можно искренне любить и охотно ему помогать, а то попадется какой-нибудь… А ты его береги…