– Ладно, определиться ещё успею, – заметила я. – Время есть.

– И кончай нос вешать, тебе очень и очень повезло, – Рин деловито подобрал камешек и теперь полировал его с помощью силы. Как он до этого объяснил, наставник задал задачу научиться точечно применять магию, до крупицы высчитывая результат. – Вот стала бы ты просто каким-то бытовым…

–...или хуже, – тихо откликнулась Траидена.

– Да куда уж хуже. Я как узнал тут, что к чему, так до ужаса именно этого боялся. Тёмный, светлый, всё лучше, чем самый обычный…

– Бытовые маги тоже приносят пользу, – внезапно подал голос Арс, и все вздрогнули, настолько редко он это делал.

Рин пожал плечами.

– Приносят, конечно, кто ж спорит. Но одно дело стихиями ворочать, а другое – сапоги непротираемые тачать или примочки для морщин делать.

– Моя бабушка бытовой маг, – укоризненно сказала Траидена. – Отличные платья шьёт, я бы мечтала быть, как она.

Рин только махнул рукой, решив больше не спорить.

…постепенно, витая мыслями в прошлом разговоре, я сама не заметила, как начала клевать носом. И резко проснулась, услышав, как открылась дверь.

– Ученица Алеадна Лайтон, проследуйте за мной.

Я недоумевающе посмотрела на вошедшую женщину, затем, уже вопросительно, на преподавателя. Он кивнул.

Ну, всё лучше, чем эта скучища! Мозг проснулся и начал работать только когда мы уже шли по коридору, но на вопрос о том, куда мы идём, посыльная не ответила, только раздражённо поджала губы.

Ладно, подожду.

Привела она меня в одно из главных зданий, где находились архивные записи, комнаты наставников, зал, где измеряли и вычисляли данные по уровню и направлению магии. И куда плохо контролирующей силу толпе учеников свободный проход был запрещён.

В просторном кабинете меня ожидали незнакомый пожилой мужчина в тёмно-сером камзоле, куда более знакомая Карисса, магистр воздушной магии, с которой я приехала сюда и… Дариан.

Последний тепло кивнул в ответ на мой удивлённый взгляд.

– Ученица, магистр лично пожелал приехать сюда, чтобы сообщить, что он нашёл наставника ментальной магии, – тон Кариссы дружелюбным нельзя было бы назвать даже с большой натяжкой.

Но волна раздражения, которую я чётко ощущала, была направлена не на меня, а на некроманта. И к злости примешивался… страх?..

– О, не приписывай мне лишних заслуг, – как всегда непроницаемо улыбнулся Дариан. – Я просто знаю, насколько сложно найти учителя в этом направлении… ну а Мералинг, как всем известно, никогда не покидает столицу.

– Вы невероятно любезны, магистр.

– Это не составило для меня труда… магистр.

Я молча переводила взгляд с одной на другого, следя за диалогом, как за мячиком для пинг-понга.

– То есть учиться я буду не здесь?

– Нет, если согласна на этот вариант, – наконец подал голос мужчина, о котором я до сих пор не имела понятия, кто это.

– Что совершенно не обязательно, – заметила Карисса. – Ты можешь подождать, и спокойно остаться здесь, когда мы найдём…

– В этом нет нужды, – перебил её Дариан. – К тому же не думаю, что появится возможность найти кого-то сильнее и опытнее.

– А не многовато ли вы на себя берёте, Хорнел? – уже открыто прошипела магичка, яростно глядя на некроманта.

Тот чуть ниже наклонил голову и прищурился:

– Столько, сколько нужно. Совету прекрасно известно, на чьей я стороне.

– Карисса! – строго одёрнул пожилой мужчина и дождавшись, пока магичка чуть расслабится и отступит на шаг назад, посмотрел на меня. – Ученица Лайтон, ты согласна на такой вариант?

Я растерянно потопталась на месте, чувствуя, что меня втягивают во что-то, о чём я не имею ни малейшего понятия.