– Она… помогает? Как?

Дариан вновь ненадолго умолк, что-то прикидывая.

– Поскольку ты и сама из другого мира, с тобой проще. Куда меньше нужно объяснять, ведь многое ты прочувствовала на себе… Как думаешь, откуда в тебе взялась магическая сила?

Я развела руками. Это было опрометчиво, разумнее было бы не отвлекаться на интересный разговор, и держаться за колонну, мимо которой мы пробирались в обход очередного вставшего на дыбы фундамента. Маг ловко поймал меня за талию, давая возможность восстановить равновесие. И тут же выпустил, раньше, чем я успела что-то либо сообразить. Лишь тело запомнило мимолётное прикосновение его рук.

– Ты ведь спокойно жила в своём… подозреваю, куда более цельном мире. Наш же иногда начинает напоминать решето. Или ветхую ткань, которую можно проткнуть пальцем. Не знаю точно, как это происходит… но некоторые люди оказываются куда чувствительнее к гуляющим по этой реальности… энергетическим сквознякам, скажем так. Они впитывают их, пропускают через себя, и базовая, обычно спящая во всех людях энергия, начинает пробуждаться.

– Так и появляются маги?

– Так появляются проблемы. Человека начинает переполнять сила, которую он не в состоянии контролировать. И рано или поздно происходит несчастье.

– И тогда его отправляют за Черту… – медленно протянула я, ещё не понимая, в чём дело, но уже начиная собирать детали в кучу.

– Да. И здесь таких людей… запечатывают. Не знаю, как подобрать более благозвучный термин. Не перекрывают доступ к силе, но сокращают пути её набора и выхода, дают возможность взять под контроль. Признаюсь, не хотел бы я жить в старом мире, до появления этого феномена.

– Симбионт… – пробормотала я.

– Что? – не понял маг.

– Ну… это как бы полезный организм, который не просто использует ресурсы, как паразит, а помогает выживать, даёт что-то взамен.

Маг кивнул.

– Именно так. Взаимовыгодное сосуществование. Но я думаю, не нужно объяснять, почему эту информацию лучше не распространять дальше самих магов. Маги-то в большинстве своём об этом не знают… и не хотят знать. Даже сейчас владеющие силой не всегда хорошо воспринимаются другими людьми. И чем дальше, тем больше проблем.

Ещё бы не было понятно. Опасное знание, которое приведёт к тому, что неизвестно, кем этих самых магов считать будут. Скорее всего станут изгоями. Или им придётся бороться за своё признание. Что то, что то плохо.

– А как происх… охтыж!

Чёртова реальность снова изменилась! И я, которая как раз занесла ногу над очередным обломком, с целью на него вскарабкаться, опустила её уже на поверхность, которая была куда ниже. Водную поверхность. Я закрутила головой по сторонам.

Вокруг нас простиралась бесконечная ровная гладь. Абсолютно ровная – вода даже не доходила до щиколоток, едва накрывая подошвы сапог. От моего резкого "топа" во все стороны кругами побежали крошечные волны, но почти сразу и они улеглись.

Ни движения. Ни ветерка. А надо всем этим – ночное небо, усыпанное мириадами звёзд.

По какой-то странной причине видно всё было прекрасно, хотя ни единого источника света я не обнаружила.

– Кажется, пришли, – заметил маг.

– Да? Уже? – я снова заозиралась, но с тем же результатом, вокруг никого и ничего. – А где… хоть что-нибудь?

Маг запрокинул голову и какое-то время просто стоял, не то любуясь видом, не то ожидая чего-то. Затем вздохнул.

– Прекращай. И покажись уже.

И всё вокруг нас опять, в который уже раз, изменилось… но теперь осталось тем же. Но сейчас я всем телом, каждой его частичкой чувствовала чьё-то присутствие. Это было как разница между пустым кувшином и полным воды.