– Есть такое, – подтвердила я очевидное.

– Многие боятся, их очень сложно уговорить за неё шагнуть, объяснить. Со старшими проще, а маленькие… – Рин вздохнул, сейчас выглядя сильно взрослее, чем был на самом деле.

– Их можно понять, – пробормотала я.

Не то чтобы я начала планировать по-тихому сбежать, но на мгновение мелькнуло такое желание. Но куда бежать-то? И зачем, если проблема именно во мне, а становиться очередной воронкой в земле мне хотелось ещё меньше, чем лезть в эту Черту.

Ладно, прогуляюсь туда разок, зато потом ка-а-ак стану сильным магом. Может тоже поджигать что-то смогу… подпалю Октиру его пижонский костюм, например. Скажу, что нечаянно, не научилась ещё управлять магией.

– Алеадна?!

Мы с Рином развернулись в сторону давно позабытый нами дыры. Оттуда показалось встревоженное лицо Траидены. Солнечный свет заиграл на золотой вышивке и лентах в её волосах. Откуда-то из-за спины магички слышались встревоженные голоса.

– Ойки! – виновато отреагировал Рин. – Госпожа Ариния, я случайно! Сейчас всё исправлю.

Траидена, которая как раз выбралась наружу, едва успела отпрыгнуть, как, повинуясь поднятым рукам Рина, обломки стены начали будто в обратной съёмке перетекать снизу вверх, в считанные мгновения снова становясь целой стеной. Я успела лишь моргнуть – и о недавней дыре напоминала лишь сильная неровность, да чуть другой цвет камня. Откуда-то изнутри донёсся приглушённый вопль.

– Ну, я пошёл, не буду вам мешать! – Рин нервно улыбнулся и развернулся, явно намереваясь задать стрекача.

– А ну стой! – скомандовала магичка.

Не очень убедительно, приказные и угрожающие интонации ей явно не давались, возмущения в голосе было больше. Но мальчик беспрекословно замер на месте.

Из-за угла здания к нам спешили остальные трое магов во главе с Кариссой. Ллахт сильно отставал, явно не горя желанием оказаться в авангарде. Октир, который, кажется, собирался вылезти из дыры вслед за Траиденой, держался за лоб.

– Рин… – укоризненно начала магистр огненной магии.

– Да он ничего не сделал, – на всякий случай решила заступиться я за паренька, и тут же заработала его благодарный взгляд. – Просто воздухом подышали, никакого ущерба.

– Алеадна, Рин уже не новичок, и должен понимать, какая на нём лежит ответственность. Тех, в ком, ещё не сформированы магические силы, нельзя без нужды подвергать переживаниям, это может спровоцировать новый выброс. Или ещё хуже.

– А. Ну да, – вспомнила я лекцию о последствиях вот таких вот "хуже". – Но всё в порядке, просто пообщались, честное слово. Интересно было. И… эмм… округой полюбовалась.

Карисса глянула через плечо, на Черту, и вздохнула.

– И что думаешь?

– Что домой хочу, под одеяло, – честно ответила я. – Но выбора-то нет, не так ли?

– Хорошо, что ты понимаешь ответственность, – одобрила женщина. – Магистр Хорнел так и сказал, что голова на плечах у тебя есть, и проблем с тобой не будет.

Я хмыкнула. Хорошо фраза подобрана, вроде и похвалили, а на самом деле рассчитано на то, чтобы человек начал стремиться соответствовать оценке. С выбранным авторитетом только промашка вышла.

Вообще чем дальше, тем сильнее всех из этой четвёрки мне нравилась только Траидена. У меня не было ещё возможности пообщаться с ней или узнать характер, но она… ощущалась как-то иначе. Приятнее. Не то чтобы я привыкла слушать только своё чутьё, но оно и правда меня никогда не подводило.

– Хорнел?.. Тот самый магистр Хорнел? Ходящий?.. Ты знаешь его?

– А? – обернулась я к Рину. – Ну, пересекались, было дело. А что?

– О-о-о! – потрясённо протянул мальчик. – Да ты чего, не слышала о нём?! Это же вообще единственный в мире, кто может столько раз, сколько хочет заходить за Черту! А ещё говорят, что однажды он вернулся с севера, и потом…