– Где скопление насекомых?

– Я видел одного на столе, – отрапортовал я.

– О! Невоспитанный подросток, – покачал головой профессор, поднимаясь, – с ним вести переговоры бессмысленно. Его родители и взрослые, скорей всего, под буфетом. Сейчас поставлю угощенье.

Рогов выудил из сумки блюдечко, потом достал два пакетика, один с сыром, другой с белым порошком.

Я потер руки. Иван Павлович, ты не ошибся, вот и борная кислота.

Морильщик перемешал сыр с белыми крупинками, поставил блюдечко перед буфетом, встал на четвереньки и завел:

– Господа тараканы, примите наше восхищение вами!

Раздался стук когтей о паркет, в столовую вбежала Демьянка, профессор повернул голову и, как был на четвереньках, медленно двинулся к собаке, говоря на ходу:

– Это всего лишь я!

Демьянка осела на задние лапы и свалилась набок. Рогов бросился к псинке, приложил ухо к ее груди и запричитал:

– Счет идет на секунды, случилась остановка сердца, времени нет, «Скорая» не успеет приехать. Боже! Она умирает! Я врач! Знаю, о чем говорю.

Я не паникер и не склонен попадать под чье-то влияние. Истерический вопль, слова: «Я специалист в области землетрясений, поэтому уверен, что сейчас земля развалится на осколки» – не заставят меня спешно бежать куда подальше, даже если все человечество туда кинется. У меня сработает логическое мышление. Планета разлетится на молекулы? В чем смысл моего побега? Все равно конец придет, лучше выпить напоследок фужер коньяка и отправиться на небеса в состоянии нирваны. Но почему-то голос Елисея подействовал на меня как удар кнута. Я сразу безоговорочно поверил Рогову. Все чувства покинули меня, осязание, обоняние, слух пропали. Мозг отключился. Руки-ноги начали действовать сами по себе. Первые схватили Демьянку, вторые кинулись к входной двери. Я в чем был ринулся на улицу. В соседнем доме расположена ветеринарная клиника. В ней главврачом служит Людмила Юрьевна, личный врач Демы.

Держа собаку в объятиях, я слетел на первый этаж, выскочил на улицу, перебежал ее на красный свет, мигом домчался до больнички, ворвался в приемную и закричал:

– Срочно нужен доктор! Мы умираем!

На стуле у ресепшен сидела старушка, она начала судорожно осенять крестным знамением кошку, которая лежала у нее на коленях. Передо мной, словно из-под земли, выросла Людмила, потом она убежала, унося дворняжку.

Я рухнул на стул, и тут ко мне разом вернулись все чувства. Нос уловил запах дезинфекции, горло пересохло, в желудке застыл ледяной ком, по ногам пополз холод. Я заклацал зубами. Милая дежурная на ресепшен до сего момента сидела тихо, но сейчас она встала и спросила:

– Иван Павлович, налить вам горячего чаю? Вы прямо синий.

– Буду премного благодарен, – еле-еле ворочая языком, ответил я.

И тут в приемную вернулась Люда. Я посмотрел на нее и понял, что выражение «перевернулось сердце», которое всегда казалось мне глупым, самая настоящая правда. Орган, который заставляет кровь бежать по жилам, на самом деле может перекувыркнуться. Более того, может провалиться в желудок, именно это сейчас со мной и произошло.

– Иван Павлович, – тихо и печально сказала Людмила.

– Пожалуйста, говорите правду, я готов ко всему.

– С вас пара бутербродов с сыром, – заявила заведующая ветклиникой, – я отвернулась на секунду, а Дема не растерялась и слопала мой обед. Вообще-то я сама виновата. Знаю ведь, с кем имею дело, и оставила сэндвичи без присмотра.

– Она жива? – выдохнул я.

– Кто? Демьянка? – засмеялась Людмила. – А что с ней станется!

– Дема потеряла сознание, – напомнил я, – вы у меня собаку взяли и живо умчались.