Ласэн первым увидел меня в дверном проеме и умолк на полуслове. Потом и Тамлин повернул голову к двери. Через мгновение он бросился ко мне и, раньше чем я успела вздохнуть, сжал в крепчайших объятиях.

У меня жгло горло. Я едва успела произнести имя Тамлина, как вдруг…

Он отстранил меня на расстояние вытянутой руки и оглядел с головы до ног.

– Как ты себя чувствуешь? Ты не пострадала?

– Ничуть, – ответила я.

Теперь Тамлин впился глазами в мою одежду Двора ночи. Особенно его задела полоска голого тела возле пупка.

– Меня никто и пальцем не тронул.

Однако Тамлин продолжал внимательно рассматривать мое лицо и шею. Потом он повернул меня и изучил спину, словно умел видеть сквозь одежду. Мне это надоело, и я высвободилась из его рук:

– Я же тебе сказала: меня никто и пальцем не тронул.

Тамлин тяжело дышал. Его глаза неистово сверкали.

– Ты не пострадала, – произнес он.

Эту фразу он повторил несколько раз, как заклинание.

Мне стало его жаль до слез. Я потянулась к его щеке.

– Тамлин, – нежно прошептала я.

Ласэн и караульные сочли за благо удалиться. Ласэн успел послать мне ободряющую улыбку.

– Он способен причинить вред и не дотрагиваясь до тебя, – хрипло произнес Тамлин, закрывая глаза от моего прикосновения.

– Возможно. Но со мной ничего плохого не случилось. Честное слово, – как можно мягче сказала я.

Только сейчас я заметила, что стены кабинета испещрены следами когтей Тамлина. На них не осталось живого места. Стол, где лежали карты, был… новым.

– Ты разнес кабинет.

– Не только. Я разнес половину дома, – сказал Тамлин, прижимаясь лбом к моему лбу. – Он забрал тебя. Вероломно похитил…

– И потом исчез. Я целыми днями сидела одна.

Мои слова лишь разожгли злость Тамлина.

– Возможно, он сделал это намеренно, чтобы ты потеряла бдительность. Ты даже не представляешь, в какие игры он играет и на что способен.

– Знаю, – ответила я и почему-то почувствовала вкус пепла на языке. – В следующий раз я буду осторожнее.

– Следующего раза не будет.

Я удивленно заморгала:

– Ты нашел выход?

А может, не он – Ианта подсказала.

– Я тебя не пущу.

– Он говорил, что магический уговор нарушать нельзя. Последствия могут быть самыми тяжелыми.

– Плевать на последствия.

Однако я понимала: это пустая угроза. На самом деле мое исчезновение буквально разрушило Тамлина. Он считал себя моим защитником – и не справился с главной задачей. Я не могла попросить его перестать беспокоиться за меня и оставить попытки обезопасить каждый мой шаг.

Поднявшись на цыпочки, я поцеловала Тамлина. У меня накопилось к нему столько вопросов. Но вопросы могли обождать.

– Идем наверх, – не отнимая губ, сказала я.

Он обнял меня и тоже принялся целовать.

– Я скучал по тебе, – говорил он между поцелуями. – Я с ума сходил.

Это все, что мне нужно было от него услышать. Пока – все.

– Я должен задать тебе несколько вопросов, – вдруг сказал Тамлин.

Я кивнула и еще больше запрокинула голову:

– Потом…

Его тело было таким теплым, так крепко прижималось к моему. Я вдыхала знакомый запах…

Тамлин обнял меня за талию, снова приник к моему лбу.

– Нет, сейчас, – возразил он и тут же застонал, когда я провела языком по его зубам. – Пока… – Он нехотя оторвался от моих губ. – Пока все еще свежо в твоей памяти.

Я застыла. Одна рука запуталась в его волосах, вторая – комкала ткань его камзола.

– Что… свежо?

Тамлин отошел и несколько раз тряхнул головой, словно прогоняя вспыхнувшее желание. Мы так надолго не расставались со времен плена у Амаранты. Неужели ему сейчас важнее сведения о Дворе ночи?

– Тамлин, это может…