Лора взяла сумку и вышла из офиса. Сара по-прежнему сидела за своим столом, так что Лора не стала запирать двери. На улице снова моросило. За всю дорогу до Хромой Чайки она не встретила ни одного прохожего. Из-за дождя «пряничные» цветные домики, которыми была застроена улица, казались темнее, чем на самом деле. Фонари еще не зажглись, но солнце за плотными облаками уже садилось. Лоре остро захотелось оказаться дома, под одеялом.

В пабе было довольно людно. Пахло пивом, мясом и соленьями. За баром громко смеялись, заглушая радио.

– Привет, – она пристроила шляпу на вешалке. Ей ответило несколько голосов. Обменявшись парой ничего не значащей слов, она заказала ужин и протиснулась в дальний угол, к окну, выходящему прямо на пристань. За столом уже сидел Фред.

– На меня только что накричала новенькая, – выпалила Лора, прежде чем сесть напротив.

Фред вскинул рыжеватые брови, глаза округлились. Он весь состоял из мягких округлых линий. Высокий, крепкий, широкоплечий, Фред все равно напоминал мальчишку из-за рыжеватого пуха волос и румяных щек. Бороды или усов он не носил, но они бы не спасли ситуацию. Лора видела фото. С ними Фред просто походил на бородатого младенца. Сложно было поверить, что ему уже сорок и он два года как шериф острова.

– Это та, из пансионата? Как там ее?..

– Софи, – кивнула Лора. Фред курил, и она привстала, чтобы открыть окно. – Ворвалась ко мне на радио, кричала.

Лора с трудом сдержала смешок. К лицу снова прилила кровь.

– Чего она? Сумасшедшая? – Фред шумно отхлебнул из стакана, пиво в нем оставалось на самом дне.

– Да нет. Городская просто. Обиделась на заметку, – Лора перестала улыбаться. Вдохнула. Патрик вышел из-за барной стойки и поставил перед ней тарелку и чашку с чаем.

– Что, день не задался? – пробасил он, перекладывая с подноса приборы.

– Городская устроила ей разнос из-за газеты, – отозвался Фред, прежде, чем Лора успела открыть рот.

Патрик сочувственно нахмурился:

– Эта белобрысая, что на прошлой неделе приехала? Вот ненормальная.

– Надо было просто у нее спросить сначала, – Лора погрузила ложку в суп и поводила по фарфоровому дну. Ей снова стало не по себе.

– Ну, орать-то зачем? – возмутился Фред.

– Городские, – пробормотал Патрик осуждающе. – Не бери в голову, Лора.

– Угу. Спасибо, ребята.

Патрик, которому было за пятьдесят, снова что-то пробормотал уже совсем неразборчиво, и отошел от стола. Напоследок он неловко хлопнул Лору по плечу.

– Может, она в розыске? – вдруг предположил Фред.

Лора подняла на него полные недоумения глаза.

– Кто? Софи? За что?

– Откуда я знаю? Мало ли, – он снова затянулся и затушил докуренную до фильтра сигарету.

– Да ну, глупости, – отмахнулась Лора и снова взяла в руки ложку.

– А я все же проверю, – упрямо поджал губы Фред.

– Если у тебя других дел нет, то пожалуйста.

Фред допил свое пиво и жестом попросил у Патрика добавки.

– Почему? Вот очередной лодочник чуть не сыграл в «Титаник». Ну ты видела новости. Хорошо, что никто не пострадал. Но что он вообще делал возле острова?

Лора безо всякого энтузиазма пожала плечами. Фреду тоже было скучно. Отчаянно скучно на острове, где почти ничего не происходило. Карманные кражи, пара драк – вот и все, с чем приходилось иметь дело полиции. И это летом. Зимой наступал сезон сплошных несчастных случаев, а самой большой опасностью становился гололед или ночные заморозки, от которых мог погибнуть какой-нибудь задремавший на улице завсегдатай Хромой Чайки.

Были в истории острова и исчезновения людей, и кражи, и изнасилования. Даже убийства. Но последнее произошло больше пятнадцати лет назад и о нем до сих пор вспоминали. А пропавшими людьми чаще всего оказывались утонувшие купальщики, которых потом вылавливали у западного побережья.