– Я хочу, чтобы ты приложила к делу список этих людей, – деловито произнес король.

Беата чуть наклонилась вперед, сверкая глазами.

– Может, еще написать и шифр к замку?

– Только список тех, кто знает пароль или может знать. Следующий.

– Как скажете, ваше величество. – Беата прожгла золотым взглядом брата и тут же вернула себе прежнее спокойное выражение лица.

Министр иностранных дел начал с нового учителя, на которого есть большое досье: кто он, откуда и что делал в своей стране до поездки в Эшлайн. Ничего негативного или выставляющего Сергея Беркутова в негативном свете не было.

– Отлично. На сегодня собрание окончено.

Министры собрали свои записи и поспешили покинуть зал, поглядывая на короля и принцессу.

Беата подошла к брату, провожая взглядом последнего гостя.

– Напоминаю, что в следующие выходные мы приглашены на масштабную выставку новых технологий, которая пройдет в регионе огненных. Бекир уже прислал нам пригласительные. Он зовет остановиться у них в особняке.

– Я помню.

– Как ты? – Взгляды желтых глаз брата и сестры встретились. – Выглядишь удрученным и озабоченным. Где тот беззаботный весельчак, что учился со мной в классе?

Лоренс скривил губы, слыша в голосе сестры любовь и заботу.

– В прошлом. Статус не позволяет веселиться. Ты как? Влилась в коллектив?

– Я работаю над этим.

– Не сомневаюсь. Извини, мне пора, королевские дела. – Лоренс развернулся и быстрым шагом вышел из зала.

В алом кресле с золотыми подлокотниками важно сидела Самалия. Ее королевская осанка и чуть приподнятые уголки губ выражали уверенность в себе. Беата только что вскочила из такого же изысканного кресла и направляла указательный палец на прабабушку.

– Ты не можешь указывать мне, с кем быть! – кричала принцесса. – Мы с тобой это уже обсуждали еще в тюрьме. Не лезьте в мой выбор и не смей лезть к Брезу!

– Ах, молодость, горячность. Ты же понимаешь, что я права.

– Нет!

– Ты как сонаследница у всех на виду, – продолжала прабабушка, не замечая горячности правнучки. – Любое прикосновение, взгляд, слово, сказанное на людях, будет тут же разнесено по королевству.

– А как же равенство? Разве отец не его пытался продвигать в Эшлайне?

– Между чистокровными и людьми смешанных кровей – да. Но ты королевская кровь. У тебя нет выбора…

– Есть! У меня есть выбор. И я выбрала себе человека.

– Неужели в университете никто не понравился? Одногруппники или активисты?

– Самалия…

– Хорошо-хорошо, – неожиданно подобрела прабабушка. – Ты права. Выбор за тобой. Ты знаешь, что рядом с тобой должен быть чистокровный, перспективный парень. Если вы будете равны, то вам обоим будет легче. Представляешь, как Брез смущается, когда вопрос касается денег или вашего совместного будущего.

– Мы со всем разберемся. И это будет только наш выбор. – Принцесса продолжала яростно отстаивать свою точку зрения, однако голос прозвучал мягче.

Самалия чуть дернула уголком губ, понимая, что брешь пробита.

– Конечно. В любом случае, ты можешь его содержать. Только вот согласится ли Брез?

Беата промолчала. Она помнила, как Брез переживал, что они поехали в отпуск за ее счет. Какое-то время у него были проблемы со сном из-за этого.

– Брез работает. Мы сможем позаботиться о себе сами. Прощай, Самалия.

– Доброй ночи, правнучка.

Беата распахнула желтые глаза. В полумраке ночной комнаты общение с прабабушкой казалось лишь страшным сном. Но, к сожалению, оно было реальным. Одна из соседок негромко похрапывала на своей кровати. Другая все еще была у кого-то в комнате.