– Деточка, – заохала нянюшка, – уже хотела посылать за вами. Что ж так долго? И мокрая вон вся. Погоди, принесу переодеться, а там и обед подадут.

Так и потекли мои дни в поместье в отсутствие князя. Тренировки и обучение.

После обеда уходила в библиотеку, куда пробирался и Веся, вместе мы корпели над книгами. Заумные тексты не всегда были понятны, изобиловали латинскими определениями и названиями, приходилось перечитывать по несколько раз. Хорошо, что Веся знал мёртвый язык. Собственно, ему обучали всех магов. Вот ещё одна закавыка, придётся и мне его осилить.

– Пффф, – выдохнула я сердито, – неужели нельзя писать понятней. Сидишь, расшифровываешь каждую строчку.

– Этим книгам несколько сотен лет, – погладил Веся переплёт одной из них, – тогда и разговаривали-то по-другому.

– Слушай, а ты как в закрытую комнату пробрался? – Я и забыла спросить об этом парнишку.

– Ну-у-у, – замялся Веся.

– Говори уж. Знаешь, что не выдам.

– Ключ спёр у князя. Когда тот переодевался.

Я рассмеялась:

– Ловко. Самого Соколинского обвести вокруг пальца сумел. Не испугался, всё же у мага воруешь?

– Ещё как, – признался Веся, – спрятал ключ, а сам потом две ночи не спал. Только очень уж учиться хотелось. И книги я красть не собирался.

– Ты хорошо в библиотеке ориентируешься, подыщи мне пару толковых учебников по латыни. Начну зубрить, и если князь спросит, почему столько времени здесь проводила, врать не придётся.

– Это разумно, – кивнул Веся, направившись к стеллажам.

Наблюдая за ним, тихонько вздохнула. Здесь я не то что наверстаю пропущенную учёбу, а ещё и освою университетскую программу. Нет, заниматься мне было нетрудно, только пока у меня есть на это время. А как будет в Питере? Интересно, можно ли подыскать наставника по магии инкогнито, так сказать? Чем дальше, тем сложнее становились книги. Разобраться, порой, в написанном было непросто.

Мы пока не сильно продвинулись в тренировках, налегая, в основном на теорию. Вернётся князь, и о сидении в библиотеке можно будет забыть.

Веся притащил мне два огромных тома, с которых свисали нити паутины:

– Вот, – опустил он их на стол, – отличные книги. Меня по ним учили. Там всё понятно написано, без премудростей.

Я с сомнением посмотрела на толстенные фолианты:

– Да мне их на всю жизнь хватит.

Веся прыснул:

– Не-е-ет, барышня, смотрите, – он открыл один том. Буквы в нём были величиной с грецкий орех, можно из другого конца комнаты читать, – на самом деле, вы их быстро освоите.

– Знаешь что, а есть какой-нибудь список столичных аристократов? Неплохо бы выучить, кто обитает при дворе Его Величества.

– Конечно. Есть родословные книги каждой губернии и столичная, разумеется, – Веся исчез за стеллажами и вынес мне ещё один талмуд, – вот она.

– Я скоро превращусь в канцелярскую крысу, – вздохнула, глядя на возвышающиеся на столе тома.

– Ух ты, есть и такие? – Удивился Веся, – не слышал никогда.

– Так говорят о конторских служащих, – рассмеялась я, – о тех, кто над бумажками сидит день напролёт.

– А-а-а-а, – улыбнулся паренёк, – выражения у вас такие. Необычные. А расскажите мне о своём мире. Страсть как интересно узнать.

В памяти всплыл наш дом, последние дни с мамой. На глаза невольно навернулись слёзы. Даже после пяти лет мне её очень не хватало. Первое время я мысленно постоянно разговаривала с ней, как с живой.

– Извини, но мне пока не хочется об этом говорить. Обещаю, чуть позже расскажу тебе всё.

– Вы уедете в Питер, а я останусь, – погрустнел Веся.

– А хочешь, заберу тебя с собой? Князь мне не откажет.