– Позвольте, – вмешался мой гость, – но я прекрасно себя чувствую.

– Физически, – поднял палец Жадовский, – однако ваши нервы истощены, а магия хаотична. Любое воздействие может быть сейчас опасно для вас. Побольше гуляйте, дышите свежим воздухом. Не стоит спешить в столь деликатном деле.

В столовую, постучавшись, вошёл Никита:

– Ваше Сиятельство, Никодим просил передать, что всё готово.

– Как? Уже? – Встрепенулась я, – ай да мастер. Вот, господа, появилась прекрасная возможность для прогулки. Составите мне компанию?

– Что вы ещё затеяли, беспокойная графиня? – Рассмеялся Жадовский.

– Не скажу, – напустила на себя таинственный вид, – узнаете всё сами.

– Тогда я просто не в силах отказаться от прогулки, – развёл руками наставник.

– Дайте мне пару минут, я скоро спущусь.

В комнате переоделась в штаны и рубаху, накинув сверху камзол. Тонкий шёлк рубашки слишком уж подчёркивал все прелести.

Василий Андреевич привстал с дивана, увидев меня:

– Александра Николаевна, вы чудесны в любой одежде, но стоит ли разгуливать в подобном наряде?

– Так удобней, – отмахнулась я, – или прикажете мне в туфлях и платье ходить по полям?

– Дело ваше, графиня. Не обращайте внимания, просто брюзжу по-стариковски.

Более не задерживаясь, мы все вместе отправились в деревню. Никита ушёл раньше, предупредить кузнеца.

Когда подошли к амбару, Никодим был уже там:

– Доброго утра, господа хорошие, – поклонился он, – затея ваша не давала мне покоя. Ночи спать не мог, а собрал всё, как вы объяснили.

Он отступил на пару шагов и нашему взору предстал усовершенствованный плуг, с деревянной станиной на колёсах и двумя лемехами. К ним он добавил ручки, чтобы контролировать глубину борозды.

– Ну что, опробуем? – Я осматривала изделие со всех сторон.

Признаюсь, кузнец сделал даже лучше, чем ожидала. Ведь опыта в подобных вещах у меня нет. А саму идею просто вспомнила из учебника истории. Благо во всём механизме не было сложных деталей.

Никита привёл мощного жеребца. Подобную конструкцию тяжко будет тащить обычной лошадке. Вместе с Никодимом впрягли его в плуг.

– Давай здесь, – указала я на ровное место, сбоку от сарая.

Управляющий кивнул, и сам взялся за ручки, подстегнув коня. Жеребец послушно пошёл вперёд, с видимым усилием потянув за собой орудие. За плугом шли две ровные борозды.

Никита, радостный, как мальчишка обернулся ко мне:

– Госпожа! Да вы кудесница настоящая! Как идётся легко и пашня – ровная, что ниточка.

К моменту, когда мы остановили увлёкшегося управляющего, у амбара собралось полдеревни. Мужики наперебой расспрашивали Никодима, стесняясь подойти ко мне. А кузнец посмеивался в густую бороду, рассказывая, да кивая на меня.

– Мы же теперь с пахотой вдвое быстрей управимся! – Послышались голоса, – храни вас бог, барыня.

Мои спутники молча наблюдали за происходящим, онемев от удивления.

– Вот тебе и занятие, Никодим, – подытожила я, – все плуги переделать.

– Будет сделано, госпожа, – кивнул кузнец, – ежели что ещё захотите эдакое смастерить, зовите меня.

– Обязательно, – рассмеялась я.

На том и распрощались. Мы ещё прогулялись по лугу, вдоль темнеющей кромки леса и вернулись домой.

– Ну знаете, – Жадовский опустился на диван в гостиной, – вы не перестаёте меня удивлять, Александра Николаевна. Откуда вам пришло такое в голову?

– Навеяло свежим воздухом, – рассмеялась я, уходя от ответа.

– Пожалуй, задержусь у вас чуть подольше, – хохотнул Василий Андреевич, – если вы не против. Глядишь, и мне что-нибудь эдакое надует.

– Лошадке только тяжело, – вздохнул Тихомир, – вот если там магией помочь, дело не хитрое, а идти животинке легче будет.