– Матеуш, мы давно работали над этим. Осечек быть не должно.
Брюнет кивнул и подошёл вплотную к Тихомиру, сузив злые глаза:
– Теперь все его изобретения послужат короне Речи Посполитой, а сам же он станет бесполезной человеческой рухлядью.
– Бартош, – оживился стоящий справа, жилистый мужчина, чьи мускулы проступали через ткань шёлковой рубахи. Он был невысок и худощав, но в нём чувствовалась большая физическая мощь. Этот тип и был ритуальным магом, – моё заклятье стало настоящей находкой. Вы должны признать это и доложить Его Величеству. Теперь можно приступать ко второй части нашего плана.
– Вам, Войцех – резко обернулся герцог, – я не должен ничего. Вы забываетесь.
– Ну что вы, Ваша Светлость, – сказал, словно выплюнул жилистый, – как можно. Только ритуалом владею я один. И ваш план без меня – ничто.
Бартош замер, оценивающе разглядывая того, кого назвал Войцехом:
– О вас будет доложено. Обещанное вознаграждение получите сразу после прибытия.
Жилистый удовлетворённо кивнул и отошёл чуть в сторону. За ним виднелся начерченный на полу круг, весь покрытый странными знаками. Войцех опустился на колени и тщательно затёр письмена. Затем взял со стоящего у стены стола медальон в виде серебряной звезды с рубином или гранатом по центру. Камень был словно живой, внутри него переливалась магия.
– Вот оно, – довольно поднял жилистый артефакт к глазам, – моё детище. Дело всей жизни. Лишь благодаря ему вы можете влить свои силы в заклинание.
– Мы делаем общее дело, – заметил герцог, – Речь Посполитая обретёт небывалое могущество.
– Куда девать этого, – брезгливо ткнул холёным пальцем в Тихомира Матеуш.
– Выкини на улице. Там был старый сарай, – отмахнулся Бартош, – нам он больше не нужен и не опасен. Старик скоро лишится памяти полностью и станет лишь тенью человека. А магию сожрёт заклинание. Ему осталось недолго.
– С наследником лучше наложить ослабленный вариант. Он не должен впасть в беспамятство или умереть раньше времени.
– Я всё просчитал, – кивнул Войцех, – ошибка исключена.
– Пора доложить обо всём Сигизмунду.
Троица подхватила свои кафтаны, и все направились к выходу. Скоро в подвал вошли два дюжих мужика, отвязали Тихомира от стула и вынесли на улицу, где царила глухая полночь. Дотащили до сарая и швырнули безвольное тело в груду хлама. На этом сознание мага померкло окончательно.
– Вы всё видели? – Заметила потрясённый взгляд Жадовского.
– Более того, я знаю, кто это.
Глава 5
Потрясённые, мы вышли из комнаты Тихомира и спустились в столовую. Нас встретила Варя.
– Госпожа, ну что же опять? Время обеда давно прошло, а вы ещё и не завтракали. Гостей голодом морите, и тётя Глаша расстроилась. Она таких перепелов запекла.
– Не ворчи, Варенька. Были дела поважней. Постой. А который теперь час?
– Я и не заметила, сколько времени мы провели в гостевой спальне.
– Так, уже за полдень давно перевалило, поди время к трём часам идёт.
Мы переглянулись с Жадовским. Вот это да. Выходит, полдня разбирались с нашим подопечным. С усталости даже не обратили внимания, что утро давно прошло.
– Вели подавать обед, – улыбнулась я девушке, – и пусть тётя Глаша не переживает. Мы голодны, как стая волков. Сейчас не то что перепёлок, кабана целого съесть готовы.
Занятия магией отнимали много сил, и аппетит просыпался просто зверский. Обсуждать ничего пока не стали. Оно и понятно. Все мысли были лишь о еде. А наши желудки устроили соревнования по китовым руладам, испуская такие звуки, что они разносились на всю комнату.
Утолив голод, мы устроились тут же за чашкой чая.